东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠嗽清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。

　　柳永，原名三变，北宋崇安（在今福建省）人。他在政治上很不得意，近五十岁才考上进士，一生没有做过大官；他熟悉大城市生活：对社会底层的妇女有一定程度的同情，这些在他的词里都有所反映。
　　这首写杭州的词是很有名的，传说宋、金对峙时期，金朝的一个荒淫的皇帝听人唱它，便十分垂涎[xián]有“三秋桂子，十里荷花”的南宋都城临安（又叫钱塘、杭州），于是起了渡江南侵之心。这个传说虽不一定可靠，但它还是说明《望海潮》把杭州写得很美，很繁华，很吸引人。
　　词的上片前三句”东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华”是对杭州先作一笔总叙。“形胜”，捐地理形势优越。杭州在唐以后己是我国东南地区的政治、经济、文化中心之一，水陆交通便利，形势重要，所以作品强调它是“形胜”之地。“三吴”，古地区名，一般指吴郡、吴兴、会稽三郡，它的范围包括今浙江省东部、北部和江苏省南部一带地方。杭州是这个地区的大城市，故称为“三吴都会”。
　　经过这样一番概括，杭州的重要性尺经很突出了，但关于它的“繁华”
　　和“形胜”还不具体，因此作品接下去又从各个角度对它作形象的描绘。首先，它用“烟柳画桥，凤帘翠幕，参差十万人家”来写杭州城的人烟稠密，生活富裕。“烟柳画桥”是说柳色如烟，从柳荫中可以看见经过彩绘的桥梁。“风帘”，挡风的帘子。“翠幕”，翠绿色的帷幕。这是刻画华美的房舍。“参差（cēncī]”，本指大小长短不齐，这里形容城里房屋有高有低有大有小。十万是个大概数字，实际当时人口还要多。
　　紧接着用“云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯”来写杭州形势险要。
　　“云树”，形容树木茂密，远望如云。它们围绕着堤岸，所以说“绕堤沙”。“天堑[qiàn]”，指险要的江河。“无涯[yá]”，无边。“怒涛”以下两句是说钱塘江的白浪如霜似雪，汹涌澎湃，使人叹为无边的天然险阻。
　　词的上片最后三句转入写杭州的繁华。“市列珠玑”是写商业发达，市上陈列着珍宝。“珠”和“玑[jī]”都指珍珠，这里代指贵重的商品。“户盈罗绮”是写家庭富有。“盈”，满。“罗”是一种质地较薄的丝织品。“绮[qǐ]”就是彩色的丝绸。“竞豪奢”是说比赛奢侈豪华。有钱人穿着绫罗绸缎，是他们夸耀豪奢的一个方面。他们在佩戴珠宝首饰、吃山珍海味方面也会比豪奢，作者就没有必要一一去叙述了。
　　词的下片过渡到写美丽的西湖和人们的游湖生活。
　　为什么说“重湖叠■清嘉”呢？北宋时，西湖已有外湖和里湖的区分，所以说“重湖”。“叠■[yǎn]”，重重叠叠的山峰。西湖三面环山，灵隐山、吴山和葛岭等峰峦重重叠叠，十分好看。”清嘉”，指湖光山色清秀美丽。“三秋桂子，十里荷花”两句是从山水写到花木。“三秋”，指秋天，秋季有三个月。“桂子”，桂花。柳永写湖上桂、荷两种花木，极其形象地刻画出了西湖夏秋的景色。
　　“羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃”，写鱼米之乡的西湖，日夜都有游人和歌声。“弄”，这里指吹奏。“菱歌”，指采菱少女唱的歌曲。“泛”，漂浮。这里形容歌声在湖里荡漾。“羌管”以下两句是说在西湖的晴日，不论白天或夜里都可以听到悠扬的羌笛声和采菱人的歌声。“弄晴”和“泛夜”是互文，即羌管弄晴泛夜，菱歌泛夜弄睛，写日夜都有笛声和菱歌。“嬉嬉[xī]”，游戏欢乐。联系上两句词来看，这渔翁（钓叟）与采莲姑娘（莲娃）就是吹羌笛唱菱歌的。
　　据说这首词是柳水与给他的老友孙何的。孙任两浙转运使，是杭州的地方长官之一。“千骑[yì]”，形容大官员有许多骑马的随从。“高牙”，本指军前大旗，这里借指大官，千骑簇拥着孙何。“千骑拥高牙”是先从侧面描写孙何游湖。然后用”乘醉听箫鼓，吟赏烟霞”来作正面描写。“烟霞”，代指山水。这两句是说孙何风流潇洒，一边饮酒听音乐，一边欣赏风景做诗。“异日图将好景，归去凤池夸”，虽然有奉承友人的意思。但也是为了概括写一笔以结束全词。“异日”，他日。“图”，作动词用，指画画。“凤池”，凤凰池的简称。词里用凤池代指中书省。唐宋时，中书省是封建社会国家的最高行政机关。最后两句是说，你以后把西湖的美景画成图画，带回朝廷去赞赏吧。
　　这篇作品是有局限性的。它歌颂升平，把劳动人民的生活也写得很幸福，这就美化了当时的社会，这一点读词时是要注意的。