2005年人均GDP430美元。全国贫困人口超过50%，农村高达68％。毛医疗卫生条件十分简陋，缺医少药，全国共有医生350人，病床1325张。2002年平均寿命为57.5岁，成人文盲率40.7％。2004年人口自然增长率为2.9％，婴儿死亡率为7.8％。65岁以上人口仅占总人口的3.4％。

政府重视发展教育事业，把提高全民教育水平作为脱贫的重要途径。2001年各级教育平均入学率为43％。全国有5所高等院校:努瓦克肖特大学(建于1980年，是毛第一所综合性大学)、国家行政学校、高等师范学院、高等科学院和高等伊斯兰学院，另外还有5所技术学校。除现代教育外，毛全国各地存在传统的古兰经学校（音译为马哈德拉学校）。

主要报刊为《人民报》（阿文版）和《视野报》（法文版），日发行量各为1500份。注册的阿、法文独立报刊有100多种，正常出版的报刊仅有20余份。毛里塔尼亚新闻通讯社：官方通讯社，1975年成立时称毛新社，1990年与毛新闻印刷公司合并后改称毛通社。无外派记者，所发国外消息主要来源于法新社和路透社。通过阿拉伯联合酋长国通讯社往国外发消息。毛里塔尼亚电视台：国营，由伊拉克出资，法国承建。1983年试播，1984年正式开播。只有一套彩色节目，用阿拉伯语、法语和黑人少数民族语言播放，平均日播4－5个小时。1996年，毛卫星电视接收系统竣工。毛里塔尼亚广播电台：国家广播电台，1960年建立。现使用的广播设备由德国援建，只有一套节目。用阿拉伯语、法语、布拉尔语、索宁语和沃洛夫语播送，每日播出19小时。