１３５２万（２００５年），９０％是当地黑人，此外还有北非柏柏尔人的后裔和混血种人。全国有２３个部落，班巴拉族（占全国人口的３４．５％）、颇耳族（占１１％）和塞努福族（占９％）为主要部族。７０％以上的居民通用班巴拉语，官方语言为法语。６８％的居民信奉伊斯兰教，３０．５％信奉拜物教，１．５％信奉天主教和基督教新教。

巴马科 (Bamako)，人口１２９. ７万(２００５年)；４月气温最高，平均为３４～３９°C，１月气温最低，平均为１６～３３°C。

历史上曾是加纳帝国、马里帝国和桑海帝国的中心地区。１８９５年沦为法国殖民地，称“法属苏丹”。１９０４年并入“法属西非洲”。１９５６年成为“法兰西联邦”的“半自治共和国”。１９５８年成为“法兰西共同体”内的“自治共和国”，定名为苏丹共和国。１９５９年４月与塞内加尔结成马里联邦，１９６０年８月联邦解体。同年９月２２日宣布独立，改国名为马里共和国。莫迪博·凯塔任总统。１９６８年１１月１９日穆萨·特拉奥雷中尉发动政变，推翻凯塔政权，成立全国解放军事委员会，掌管国家权力，特拉奥雷任主席。１９７９年３月马里人民民主联盟成立，特拉奥雷当选为总书记。同年６月全国举行总统和立法选举，第二共和国诞生，特拉奥雷当选总统。全国解放军事委员会自行解散。１９９１年３月２５日一批军官发动兵变，逮捕了总统穆萨·特拉奥雷，成立了以阿马杜·图尔尼·杜尔中校为首的全国和解委员会。１９９２年１月，公民投票通过了新宪法，同年４月举行全国大选，阿尔法·乌马尔·科纳雷当选总统，６月宣誓就职，成立第三共和国。