２５００多万（２００５年１２月）。其中马来人及其他原住民占６６. １％，华人占２５. ３％，印度人占７. ４％。沙捞越州原住居民中以伊班族为主，沙巴州以卡达山族为主。马来语为国语，通用英语，华语使用也较广泛。伊斯兰教为国教，其他宗教有佛教、印度教、基督教、拜物教等。

吉隆坡(kuala lumpur) ，人口约１２０多万。具有观光和通讯两大功能的吉隆坡塔，高达４６６米，是亚洲最高塔之一，如两柄银色利剑直插云端。吉隆坡还是这个多民族、多宗教国家的缩影，市内清真寺以及佛教、印度教的寺庙随处可见，基督教的教堂也有２０来座。新首都：普特拉贾亚(putrajaya) 位于吉隆坡以南３５公里处，总理府及部分政府工作人员于１９９９年６月迁入，２００５年前搬迁完毕；人口约７０００。

公元初马来半岛建立了羯荼、狼牙修等古国。１５世纪初以马六甲为中心的满刺加王国统一了马来半岛的大部分，并发展成当时东南亚主要国际贸易中心。１６世纪起先后遭到葡萄牙、荷兰和英国侵略。１９１１年沦为英国殖民地。沙捞越、沙巴历史上属文莱，１８８８年两地沦为英国保护国。二次大战期间，马来亚、沙捞越、沙巴被日本占领。战后英国恢复其殖民统治。１９５７年８月３１日马来亚联合邦在英联邦内独立。１９６３年９月１６日，马来亚联合邦和新加坡、沙捞越、沙巴合并组成马来西亚（１９６５年８月９日新加坡宣布退出）。