６２５．９万（2000年统计，包括约旦河西岸、加沙地带和东耶路撒冷犹太居民），其中犹太人占76.7％，阿拉伯人、德鲁兹人及其他人占23.3％。希伯莱语为国语，与阿拉伯语均为官方语言，通用英语。犹太教为国教，居民中约８５％信奉犹太教，１３％信奉伊斯兰教。

建国时在特拉维夫(Tel Aviv)，１９５０年迁往耶路撒冷 (Jerusalem)，未得到普遍承认。１９８０年７月３０日以色列议会通过法案，宣布耶路撒冷是以色列“永恒的与不可分割的首都”，但它的政府所在地仍在特拉维夫。”[ 对于耶路撒冷的地位和归属，阿拉伯国家同以色列一直有争议，阿拉伯国家要求“以色列撤出1967年以来它所占领的一切阿拉伯领土，包括阿拉伯的耶路撒冷（指东耶路撒冷）”。绝大多数同以有外交关系的国家仍把使馆设在特拉维夫] 。耶路撒冷市人口约６３．４万（2000年）。

以色列历史悠久，是世界主要宗教犹太教、伊斯兰教和基督教的发源地。犹太人远祖是古代闪族的支脉希伯莱人。公元前１３世纪末开始从埃及迁居到巴勒斯坦，曾先后建立希伯莱王国及以色列王国。公元前７２２年和５８６年，这两个王国先后被亚述人征服和被巴比伦人灭亡。 公元前６３年罗马人入侵，大部分犹太人被赶出巴勒斯坦，流亡欧美各国。 公元７世纪巴勒斯坦被阿拉伯帝国占领，阿拉伯人从此成为该地居民的绝大多数。１６世纪巴勒斯坦被奥斯曼帝国吞并。１９世纪末，欧洲犹太资产阶级发起“犹太复国主义运动，并于１８９７年成立了“世纪犹太人复国主义组织”。１９１７年英国占领巴勒斯坦，１１月２日发表《贝尔福宣言》。表示主张“在巴勒斯坦为犹太民族建立一个由公共法律保障的犹太人之家”。１９２２年，国际联盟通过了英国对巴勒斯坦的“委任统治训令”，规定在巴勒斯坦建立“犹太民族之家”。以后，世界各地犹太人 大批移居巴勒斯坦。１９４７年１１月２９日，联合国大会通过决议，决定在巴勒斯坦分别建立阿拉伯国和犹太国。１９４８年５月１４日以色列国正式成立。２００５年９月，以色列国防军在原加沙定居点附近的以军总部举行告别仪式并降下国旗，宣告以色列对加沙长达３８年的占领就此结束。