慈禧整天盘算的是这样一系列大事：紧紧抓住至高无上的宫廷政权，千方百计修建一个足以与大观园媲美的园子，在里面热热闹闹地举行生辰大典——接受朝贺、得到各种各样新奇的贺礼、大摆盛宴和听戏三日，向万国公使、百官兆民展示其英明领导下的“太平盛世”和“海宇升平”。

　　可是，更加至高无上的命运之神，似乎存心要撕破这个在俗世间享受了与其功德极不相称的权利和名誉的皇太后所孜孜追求的虚荣，种种精诚所至到不厌其烦的吉祥祈求，都无法避免精心准备的万寿庆典总与莫名其妙的劫难形影不离，并且祸不单行——%%%扶植、归政、训政、包办婚姻——微妙的帝后关系

　　1861年，慈禧太后通过祺祥政变和对5岁的同治皇帝垂帘听政，夺取到清王朝的宫廷政权。十多年后，同治长大成人，刚刚亲政便暴毙身亡。慈禧太后又一手扶植了其兄醇亲王奕寰之子、4岁的载为光绪皇帝，再一次制造了长期垂帘听政的机会。