“妈，你不哼哼了好不好啊，你累不累啊！”青香气喘吁吁地说。她累了，有些烦了。往哪儿背啊？真往学校背？可分明是往学校的路。
弟弟说：“姐，我来背。”
青香偏不，没理。她是个倔人，心想就这么背，背到死，背到趴下算了。
路边林子里斑鸠咕咕地叫着，天上杜鹃“豌豆巴果”地叫着，山上和灌丛里的杜鹃花红了，满山的红火烂漫。“妈，你看看山上的花呀，这么好的花你看不见么？”妈耷着眼皮，不朝山上的美景看。山上的美景与她有什么相干呢？是啊，春光虽美，青香的心里却是苦的，美好的世界不属于生病的人和他们的子女。
山坡上干活的女人又唱起了《女人歇不得》，还唱着“春季开花满山红，没得啥子妹相送，三两金子打金簪，四两银子打花红……”天气热了。他们歇下来。太阳汪到妈的脸上，就像给死人涂了一层胭脂。青香想到旧社会穿行在川鄂密林中的赶尸人，背着死尸，口念咒语，死尸就能行走了，走得脚下灰尘扑扑，日行千里。连死尸都会走路，妈没死却不能走路。现在她听到《女人歇不得》时，只有疲倦，没有感动。仿佛世界把天下的女人都逼到了墙角，让她们身心两销，神魂离体……
山路好漫长啊。
八
到了学校，妈的住成了问题。乌云堡小学就是一个土匪的寨堡改建成的学校，孤零零地蹲在山上，石瓦(不是石瓦会被大风卷走)瓦缝里常爬着乌黑的毒蛇。可寨堡太小。妈与青香母子住一张床上，隔壁的老师学生两个夜晚没睡好觉，听到的是青香妈长号短号的鬼魂似的叫唤声。第三天，升完了国旗，唱完了国歌，另一个老师就来给青香说了，学生们也害怕，晚上睡不好，白天上课打瞌睡，还说牛老师家关了个鬼。亮子也受不住。那老师就跟青香商量，在堡子下面不远有个山洞，又经人凿过的，很有些年头了，可以住下一个人，把它整理后再修一扇门，铺个床，把她妈安到那里去。
青香知道那个山洞，洞里有学生拉的野屎，还有路过的野兽避风雨拉的野屎，有虫蛇爬过的痕迹，又臭又潮，里面淌着水。几年前有人来考察过，说这就是寄窑，寄窑就是很早前神农架有过的风俗，人老了，不得动弹了，重病，就将老人放到这洞里，定时送饭来，直到死去。这是残忍的风俗，就是把丧失劳动力的老人抛在荒郊野地。什么时代的风俗呢？反正有过。可我的妈就成了住寄窑的老人么？她被子女们抛弃了？
哭是没用的。哭了一场，还得收拾。边哭边收拾。只叹自己命不好，在这荒郊野地教书，寄人篱下。找了个学生的家长来做了门，又搭了个床，自然的，床上挖一个大洞，好让妈屎尿自流，因为妈大小便失禁。我的妈哟！我那时读书，是想日后报答您的，您对我太好了，我如今就这么报答您啊，妈！……爹死后，有人念她们家艰难，有个无儿无女的人家，就想把青香接去做女儿。来人已经给爷爷奶奶谈好了，在族人的劝说下妈也糊里糊涂地答应了，那家人家还给青香买了新衣服，青香那时才几岁，坚决不去，打死不去，每天抱着门框哭。妈在来人领青香走时突然改变了主意，一把拢住她说：“不能的，不能的！”妈那时头脑并不清醒，成天恍惚，可说出话来却字字如铁。她说：“我不能接了，接过去青河，不能让牛志常又丢个娃儿，他在那边会怪罪我的。”青香不仅没过继给别人，因她成绩好，乡下的女娃子一般只读个小学就下学了，可青香读了初中妈还让她读师范。妈经常步行百里，穿过深山老林去县城，给她送粮食。有一次，妈给她送去了粮食，青香问妈吃没有，妈说在路上刚吃过了，连口水都没喝就走了。青香觉得过意不去，等下课了赶去送妈一程，她看到，妈在街上的垃圾箱里寻吃的。青香跑过去抱着妈就哭。妈说，别哭，等你读出来了，咱家就有吃国家粮的了，以后妈就会跟着你享福的……
妈就这样子跟我享福——将妈搬到了山洞里。这里凉着哩，妈盖着被子还发冷。给妈生火，烟子出不去，妈熏得又是流泪又是喷嚏，只怕要把妈熏死。又是哭。妈还叫着，就哭着发脾气：妈，不叫了，把鬼叫来了，把野牲口叫来了，把你吃了！
唬住一时，唬不住一天。
管了学生管儿子，管了儿子管妈。
妈这样叫唤，夜里还真唤来了野兽。一天晚上，一头老熊来抓门。门是被青香反锁着的，那门被老熊抓出好多道槽子，还留下一泡熊粪。知道的人说这就是老熊抓的。妈若是让野兽吃了，传出去该遭多少人骂。青香只好晚上来与妈同住，备了一把猎叉，用石头抵门，还点了一盏灯。晚上果然有野牲口抓门，青香就一阵高喊，又用木棍敲打脸盆，才把那东西吓走，以后也没再来了。
青香给妈细心调理，找人弄了些偏方和草药。妈不吃药，还是怕花了青香的钱，青香就说是不花钱的草药，像哄小儿几经劝说才吃;每天给妈按摩四肢，一按就是一两个小时，上一堂课后就来给妈翻动身子，端屎端尿，褥疮就慢慢愈合了。实在忙得头昏眼花，神疲力竭了，就听说隔壁红岭乡的福利院可能收费低些，经人介绍，利用星期天去那儿看了
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