百里奚,春秋时虞国(今山西平陆)人,出身贫家,曾赴齐国求官,但却连侍卫的官职都没有得到,甚至有好几年的时间是帮人家放牛.对齐国死心之后的百里奚不久迁徙到了虞国,虞国是个很小的国家,但却发掘了百里奚的才能,在这里他当上了士大夫.长期怀才不遇的百里奚,到此终于得偿所愿.然而小国毕竟是不能长久依赖的,没过几年,虞国便被晋国消灭,百里奚顿时失去了好不容易得到的地位,非但如此他还做了晋国的俘虏.

      此时,刚好晋国国君把女儿嫁给了秦穆公,百里奚被当作仆役一起送到秦穆公处,这对于百里奚而言无疑是一种巨大的耻辱!于是他在押送的途中逃脱,逃往楚国,然而在途中却被村人抓住,再次过着养牛喂羊的生活.不过,秦穆公从晋国的花名册中看到了百里奚的名字,但这个人却逃脱了,后来打听到百里奚是曾经仕虞的贤相,原本就求贤若渴的秦穆公于是便派使者赶赴楚国为百里奚赎身,为防止楚国人的怀疑,便以买奴隶的名义,用五张羊皮的代价将百里奚买下并带回秦国.

      且说秦穆公与百里奚见面后,一谈之下,见百里奚果然不凡,不久便拜百里奚为上大夫,委以重任.百里奚始得以施展才能,不久,秦穆公便在百里奚的辅佐之下登上了霸主之位,成为历史上有名的"春秋五霸"之一.

      <<韩非子>>中有"长袖善舞,多钱善贾"之语,意思是说,如果生于权力之家,又具有得天独厚的聪明才智,不管做任何事都能够非常的顺畅.相反,出生于没有任何社会背景的贫家,一切都要靠自己打拼,那么,在成功之前,就必须有相当的毅力和耐力.

      如果在被困难和种种的辛苦压得透不过气来时,除了要告诉自己现在是考验自己的时候外,实在别无他法.孟子云:天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为,然后动心忍性,增益其所不能."这是让人相信吃得苦中苦,必能有所回报的一段话,是让人从苦境脱离出来的精神慰藉.不过吃得苦中苦,但却未必一定能成大器,倒也是事实.吃得苦中苦未必成为人上人时,要如何自处,正是决定人生正面价值的时候.