至此,历时三个半月的百团大战胜利结束。
在这三个半月的战斗中,八路军参战的各部队,先后进行了大小战斗一千八百多次,毙伤日寇二万多人、伪军五千余人,俘日军二百八十余人、伪军一万八千余人,破坏敌铁路四百七十公里、公路一千五百公里,拔除日军据点二千九百多个,打击了敌人的“囚笼政策”,鼓舞和动员了敌后军民和全国人民的抗日精神,提高了中国共产党和八路军的地位,对全国抗日战争形势的发展起了良好的作用。这是中国抗战史上一次规模空前的战斗,全国许多报刊纷纷发表文章、评论,给予了很高的赞誉。日军华北方面军司令部在报告中写道:“此次袭击,完全出乎我军意料之外,损失巨大,需要长时间和巨款方能恢复。”
当时担任国民党第一战区司令长官的卫立煌,给朱德、彭德怀打来电报:贵部发动百团大战,不惟予日寇以致命打击,且予友军以精神上之鼓舞。
毛泽东也给予很高嘉奖:“百团大战实在振奋人心。”
左权与彭德怀并肩战斗,艰难与共,彼此既加深了了解,也升华了革命情谊。
彭德怀知道左权每天十分劳累,全凭抽烟提神解乏,有时抽起来一支接一支,不熄火地打“连发”,消耗很多。一次,他从友人处得了一条苏联烟,准备送给左权。由于工作繁忙,他一时没有送去,就用纸在外面加了“掩护”放起来。这事被总部的一个工作人员“侦察”到了,悄悄地扒开“伪装”,摸走了好几支。
彭德怀发现后,摇摇头,赶紧拿着烟送给左权,指着那包被拿空了的烟盒子说:“我不抽烟,却不晓得被哪个打头抽税了。再不送来,恐怕只有形式没得内容了。”
左权接过烟,让总部的工作人员开“洋荤”,见人发一支。
彭德怀有些生气地说:“我晓得你是杆烟枪,才给你送‘子弹’。看来我这个运输队长算白当了!”
大家都笑了起来,说:“彭老总太偏心。”
彭老总不光在生活上对左权“偏心”,政治上也是关心备至。
左权因“托派”问题背着沉重的政治“包袱”,不断向中央申诉。1941年12月,他在太行前线给中央写信汇报事情的原委,请中央讨论答复。彭德怀当日以他个人的名义致电中央说:
几年来,对于左权同志的处分,虽在事实上早已撤销了,但在党的党规上从未作出明确结论,致使左权对此事时存苦闷。根据我对左权同志的了解,不论在中央苏区及长征时期,他对党的路线是忠实的,对于工作是积极的,负责的,这些年来在政治上已有较高的进步。过去的问题应该清理一下,建议中央撤销对他的处分,使其安心。
报告递上去了几个月,仍无动静,彭德怀深感不安,又于1942年春直接写信给毛泽东、张闻天,再次呼吁:“左权同志对党忠诚,富有才干,实为我党好同志,望中央解除对他的怀疑,给予完全的信任。”
然而,就在这封信发出不久,左权英勇牺牲在战场上。
这年2 月,日寇对太行山的“扫荡”失败后,便在太行山周围加紧推行“蚕食”政策,派遣汉奸四处活动,建立特务情报组织和反动据点,收集情报,加紧掠夺,妄图袭击八路军指挥机关。经过两个月的准备,日寇华北指挥部下达了“晋冀豫边区C号肃正作战计划”,调集三万余人的兵力,并以空军配合,再次扑向太行山抗日根据地。阴险的日本鬼子还抽调两个联队组成“特别挺进队”,全部着便装,化装成农民或八路军战士,随军搞偷袭作战。
当时,根据地主力部队大部分都已转移到外线,整个后方兵力极少,只有司令部警卫连、野战政治部保卫连、后勤部警卫队、北方局警卫排,除此之外,大都是非武装人员。彭德怀、左权与野战政治部主任罗瑞卿、后勤部长杨立三、北方局党校副校长杨秀峰等连日开会,研究对策,决定在敌人分路合击时,乘隙钻出敌人的包围圈。
5月24日晚,各部按计划开始行动。因大部分是非战斗人员,带着辎重车马,转移速
度较慢。
第二天,敌人尾随总部的转移路线急追直赶。警卫连很快就与日军接上火。他们以一当十,利用有利地形抵御敌人的进攻。日军进攻受阻后,放出信号烟。根据信号烟指示的方向,日军后续部队用山炮和迫击炮一齐向我军阵地开火。警卫连指战员都是老红军,百分之九十是党员,左权派人递了一个纸条上去,上面写着由他签署的命令:“总部正在转移中,誓死保卫安全。”
日军在尾追不放的同时,还派敌机在总部机关隐蔽的山沟里狂轰滥炸。供给部门的几百匹骡马惊吓炸群,有的挣断缰绳在沟坡上乱窜,一些饲养员不顾暴露目标,绕上去追赶。被炸死的骡马也堵塞了狭窄的山道。
形势顿时严峻起来,夜间突围的可能性不复存在。左权提议立即分路突围。按照他的建议,彭德怀率总部直属队和北方局向西北方向突围到太行二分区;罗瑞卿率野政直属队向东南方向突围到太行六分区;杨立三率部向北突围。左权率部断后。各部均带一部电台,以便联络。
日军发现我军突围意图,用各种火炮向我突围部队轰击,并快速收缩包围圈。左权见彭总还在队伍中,便立即跑过去,让作战科长王政柱和另外两个参谋跟彭总一块转移,并命令警卫连长唐万成带一个警卫排作掩护。
彭总见满山遍野的我军人员尚未转移出去,便站着不动。左权急了,说:“你的安全涉及八路军的荣誉,再晚了冲出去就困难了。”
他不管彭总愿意不愿意,下令警卫连长将彭总硬扶上马,向北急进。
目送彭总突围而去,左权松了一口气,忙招呼人们整理好队伍,扔掉辎重物资,跑步前进。
午后2时许,大队人马转移到十字岭的一个山腰间。这里是敌人枪炮打不到的死角,左权组织部队略作休整。他用沙哑的声音告诫同志们,说:“尽管情况严重,但大家不要惊慌,要听从指挥,只要冲过前面那道封锁线,我们就安全了。”他嘱咐大家一定要保护好机要文件,保护好电台和机要人员。
就在这时,已送彭总到达安全地带的唐万成,转身回来拉左权先行转移。左权甩开唐万成的手,说:“我有我的岗位,不能走,你快去跟彭总。他要是有个三长两短,我枪毙你!”唐万成第一次看到左权发这么大的火,只好含着泪离开了。
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