人类社会如果进入惰性运行，到一定的时期，社会经济就会发生逆转，就会出现改革家试图对他所处的现状进行改变，这是一个从古至今的客观存在。中国历史上有文献记载的改革家是周厉王，不过他是被记入历史“反面人物”的档案里的。
公元前841年，西周王朝的厉王被拉下了宝座，文献载有“国人”参加。多年来，有的论者赋之以“国入起义”之名，后来甚至有称“农奴大起义”的，并谓其建立了“农民革命政权”。
其实，这都是一场历史的误会，周厉王是中国历史上第一位大胆改革的君王政治家。
一、 有关原始文献及疑点
为了便于讨论，我们将《国语》、《竹书纪年》、《史记》中的有关记载摘录于下：
1．《国语·周语》：“厉王虐，国人谤王。邵公告曰：‘民不堪命矣’……王不听，于是国莫敢出言，三年，乃流王于彘。”
“厉王说荣夷公，……荣公为卿士，诸侯不享，王流于彘。”
《国语》未载“共和”一事。
2．《竹书纪年》：“八年初监谤，芮伯良夫戒百官于朝……十二年王亡奔彘。国入围王宫，执召穆公之子杀之。十三年，王在彘，共伯和摄行天子事。”
3．《史记·周本纪》：“于是国莫敢出言，三年，乃相与畔，袭厉王。厉王出奔于彘。厉王太子静匿召公之家，国人闻之，乃围之。召公……乃以其子代王太子，太子竟得脱。”
“召公、周公二相行政，号曰‘共和’。共和十四年，厉王死于彘。”
值得指出的是，《竹书纪年》不同于《国语》、《史记》的地方是，对此事件的记载多出场了一个人物“共伯和”，且唱了“共和”的主角。
仔细推敲上述几条史料，我们不禁发现，其中有着一连串的问号，1.厉王暴政的内容究竟是什么?原始文件的记载除一“暴”字外，为什么找不出与桀、纣、幽等亡国之君同样荒淫残暴的具体史实?
二、 厉王所面临的局面
上几条引文只简略地说，厉王行“暴政”最主要是因为“好利，近荣夷公”(《史记·周本纪》)。那么，考察厉王为什么“好利”，为什么“暴虐”则是非常必要的。
西周从昭王起就已“王道微缺”(《史记·周本纪》)了，到周夷王时，出现了“王室微，诸侯或不朝，相伐”(《史记·楚世家》)的局面，周王朝的共主地位受到挑战，政治经济下降的幅度十分惊人。至夷王之子厉王胡即位时，周王朝的统治大厦根基已经动摇了。
周厉王面临的是一个在政治上将要失去共主地位，经济走向崩溃的局面：楚竟公然称王，诸侯肆无忌惮地互相攻伐，哪里还把周王天子放在眼里？不景气的王室经济，要承担日渐频繁的周边战争的费用，眼见是入不敷出。厉王面前只有两条路：要么继续烂下去以至于灭亡；要么革陋除弊，恢复政治、经济上的共主地位。看来厉王是采取了后一种做法。
三、周厉王所采取的措施
周厉王要割除的是一种什么弊政呢？
厉王即位不久，就起用善于理财、时称“好利而不知大难”的荣夷公做“卿士”，任命虢公长父担任卿士之职，让他们负起振兴经济和防御外敌的两大重任。
《国语·周语下》载：“灵王二十二年，太子晋谏曰：‘自我先王厉、宣、幽、平而贪天祸，至于今未弭。’‘自后稷以来宁乱，及文、武、成、康而仅克安民。自后稷之始基靖民，十五王而文始平之，十八王而康克安之，其难也如是。厉始革典，十四王矣”。细读这段文字，(我们且不论太子晋的评论是否公允)，不禁令人产生了几点疑问：为什么将“厉、宣、幽、平”并列? “贪天祸”的含义是什么?连“中兴”之主宣王一起否定，是否可以由此推断以上几王在政策上人体存在着连续性?
为了弄清这些问题，我们应先搞清楚“厉始革典”的真谛所在。
从《诗经》及金文等文献资料可以看出：厉王在政治、经济、军事、法律等方面均进行了不同程度地改革。那么，他的“厉始革典”实际内容及其效果如何呢？
在政治上，厉王改变了周、召二公“世为卿士”的惯例，起用了在经济、军事上有专长的荣夷公和虢公长父。这一做法自然遭到了贵
