三
　　
　　沙丘野外的离宫皆建在平台上，从平台上的宫廷大门(宫门)进去，是空旷的庭，庭很高(因为是在平台上)。
　　庭上，左右点着柴燎的火光。这就是庭燎。站在庭上，凭着火光向远眺望，落寞的大地夜凉星稀。
　　赵高，穿过红光摇曳的庭(这个庭，如果是供平时上朝人经过，就叫朝廷)转弯走到李斯所在的官室。登堂之后，俩人发生了一段秘密对话，据《史记》记载一共700个字，往复六个回合，唇枪舌剑，繁绕周章。
　　赵高首先开口道：“上已经驾崩了!授书给了太子扶苏。”
　　这个李斯当然知道，此时李斯已七十来岁，是个老干部，他清清喉咙回答说：“嗯，我已经知道了。”
　　“我们打算把诏书改了，改让胡亥当接班人。”
　　李斯大变色，惊叫道：“这不是大逆不道吗?”
　　“不必这么激动哪，这事只在君侯与我之间就能定下。”
　　“你这真是亡国之言啊!不要再提了。”
　　“只要你答应了，改一份新诏书，一切就算定了!”
　　李斯不由自主抬高了声调：“拜托你不要再打我的主意好不好!”
　　李斯虽然闹得凶，但赵高并不气馁。李斯这些年啊，已经少了年轻时候上《谏逐客书》的锐气，逆龙麟的事少了，顺应秦始皇的事例多了，譬如关于郡县制的辩论、焚书的倡议，他都有意无意地站在秦始皇的立场上，颇有迎合上意的特点，而不像个耿骨老臣。说得刻薄一点，他就像IBM电脑一样，因皇上而变。也就是说，他不太会坚持自己的原则了。
　　赵高说：“以君侯的能力(这里李斯被称为君侯，因为他是秦二十等级爵中的最高一级——侯爵，称‘通侯’)，与蒙恬相比，在功劳、谋划、百姓口碑、与扶苏的铁杆关系四个方面，谁强谁弱?”
　　李斯吭吭了一会，撅着胡子说：“似乎都不如蒙恬。”
　　“哼哼，是啊。公子扶苏即位以后，必定任用蒙恬为丞相。那么，我怀疑君侯你终不能怀揣通侯之印(金的)而耀归乡里了。”
　　“嗯?”李斯吃了一惊。确实，一旦扶苏称帝，李斯保不齐就要让出相位。从前李斯上厕所，看见厕所的老鼠穷困潦倒，而粮仓里的老鼠脑满肠肥，于是李斯总结说：“人哪，是贤还是不贤，就譬如这老鼠，看他处在什么样生态环境。”这话颇有道理：不在乎你本人绝对意义上是贤还是不贤。若处在扶苏的朝廷里，蒙恬就是头一号的贤人，自己就不显得贤了，成了穷困的老鼠(公厕中的)。若处在胡亥的朝廷上，胡亥又是李斯改诏拥立的，李斯于是就是头号的贤人了，成为富翁老鼠了(粮仓中的)。所以，贤与不贤，看你处在什么环境。李斯思前想后，觉得还是做个仓中鼠比较好。
　　赵高继续进攻：“只要我们通力合作，扶立胡亥是很容易的。从此，保你长有封候，世世称孤(侯爵、王爵可以自称孤)，富贵无边。否则，如果你不听我的，扶苏、蒙恬来了，我跟胡亥是没前途了，你自己也得被蒙恬挤下岗，你一下岗，子孙也就难保了。”
　　李斯没有话可说了。赵高说得很有道理：扶立胡亥，胜利了，李斯赵高都能成为受益者。否则，胡亥若立不起来，而来了扶苏、蒙恬一派，则赵高成了没用的太监，李斯也变成过气的老鼠，俩人都是失败者。
　　李斯和赵高的利益，是捆绑在一起的。李斯该怎么办呢?事关自己的未来和家族的前途利益。经过翻江倒海的思想斗争，李斯最终屈服了——与其说屈服于赵高的胁迫，不如说屈服于自己对丞相一职的恋栈和持续荣华富贵的欲望。
　　
　　四
　　
　　秦二世采用不光彩的手段刚刚即位的时候，天下的形势尚是可以收拾的，如果他能够像汉武帝的接班人那样做些事情来缓和社会矛盾，秦政权也许会有些转机。
　　但是，秦二世(这年21岁)，非常有个性，他坚持认为：他爹搞的项目都不许停，他爹用的人才都必须杀。终于使秦政权失去了最后转机的契机。
　　赵高进言说：天下各郡各县的第一把手和第二把手，您认为“不可”的(意思是不跟您一条心的)，赶紧找些罪名把他们杀掉。然后把一些低贱的家伙提拔起来，顶他们的缺。这些人被您抬举得大富大贵，必然感恩戴德。您再把远在地方上的人弄到中央担任要职。这样，您就从地方到中央，都有了一帮铁杆追随者，从而皇位牢不可破了。
　　秦二世对这个地方人事大换血的主意拍手称赞。于是像他老爹那样巡行了一次天下，一边走一边诛杀大臣，(《史记》载：“乃行诛大臣。”“除去上生平所不可者。”——杀掉您认为不行的，不跟您一条心的。简直是以迅雷不及掩耳之势，中央和地方的诸大臣们就都被洗牌了，且各个击破，脑袋搬家。整个过程秦二世显得非常决绝和迅猛。而且为了斩草除根，赵高建议他不惜采取连坐、灭族的办法。
　　这些被杀掉和灭族的先帝故臣、朝廷大臣、地方大吏，有很多应该是忠贞守职、作风清正、经验丰富、干练有力之辈，想平白给他们捏造个罪名还真不容易。于是赵高说：“我们可以修改法令啊，把法网变得细密，条律变得苛刻，这样就好寻他的过失了。实在不行就实施连坐，这样，只要有一个小吏犯事被抓(比如他偷了仓库里一把扫帚)，通过株连，就可以把最大的县长给法办了。同样的办法也可以适用于郡守。”这大约就是现代话所说的“整人”吧。于是赵高成了整人的祖宗，
　　这一方面见出了赵高的阴狠和毒辣，一方面也可推测出那些掉脑袋的先帝故臣(朝廷大臣和地方郡县长官们)往往是正路直行，少有瑕疵，否则当不必如此苦心费力罗织罪名方能扳倒他们。秦王朝卸掉这些人的脑袋，算是自毁长城。原本高效运转的法家政府的中坚力量，纷纷进了地府。
　　人都杀光了，事总得有人干啊。秦二世花了3个月的时间把中国转了一圈，同时换上去的，都是他的亲信，这些人因为对秦二世必恭必敬、惟命是从，于是就跃居要津了，而真正称职的、干练有力的没有几个。《史记》上说，“更置陛下之所亲信者”，也就是换上秦二世自己的亲信。
　　秦王朝的五六代君王和法家政府辛苦经营的清明吏治、高效的干部集团，就此也算是被祸害完蛋了。摧毁一个

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