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伊尹曰：‘明哉！言能听道乃进。君国子民，为善者皆为王官。勉哉，勉哉！’……从汤言素王及九主之事。”
而《孟子》推言伊尹之志事独详。
《孟子·万章》：“伊尹耕於有莘之野，而乐尧舜之道焉。非其义也，非其道也，禄之以天下，弗顾也；系马千驷，弗视也。非其义也，非其道也，一介不以与人，一介不以取诸人。……天之生斯民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。予，天民之先觉者也。予将以斯道觉斯民也。非予觉之，而谁也？思天下之民，匹夫匹妇有不被尧舜之泽者，若己推而内之沟中。其自任以天下之重如此。”“何事非君？何使非民？治亦进，乱亦进。”
盖尹之志愿，专在改进当时之社会。不但不为一己之权利，不为成汤之权利，并亦不必推翻夏之政府。苛夏之政府能用其言，行其志，亦可以出于和平之改革。
《孟子·告子》：“五就汤，五就桀者，伊尹也。”
《史记·殷本纪》：“伊尹去汤适夏。既丑有夏，复归於亳。”
夏既不能用之，始不得已而佐汤伐夏。然其对天下负责之心，则不以夏室既亡而自懈，此诚平民革命者之模范。彼徒知破坏，不务建设，或惟争权力，不负责任者，正不能妄比于伊尹矣。
伊尹之建设，当见于《咸有一德》、《伊训》诸书。今其文已记，不可考见。惟《逸周书》载伊尹献令，略可见其规画。
《逸周书·伊尹朝献》：“汤问伊尹曰：‘诸侯来献，或无马牛之所生，而献远方之物，事实相反，不利。今吾欲因其地势所有献之，必易得而不跺。其为四方献令。’伊尹受命，於是为四方令，曰：‘臣请正东，符娄仇州伊虑沤深九夷十蛮越沤鬋发文身，请令以鱼皮之鞞，？鲗之酱、鲛瞂、利剑为献；正南，瓯邓桂国损子产里百濮九菌，请令以珠玑、瑇瑁、旬齿、文犀，翠羽、菌鹤、短狗为献；正西，昆仑狗国亲枳已闟耳贯胸雕题离身漆齿，请令以丹、青、白旄、纰罽，江功，龙角，神龟为献；正北，空同大夏莎车姑他旦略豹胡代翟匈奴楼烦月氏纤犂其龙东胡，请令以橐驼、白玉、野马、騊駼、駃騠、良弓为献。’汤曰：‘善。’”
其后，放太甲而代之行政，复归政于太甲，尤为人所难能。
《史记·殷本纪》：“汤崩，太子太丁未立而卒。於是乃立太丁之弟外丙，是为帝外丙。帝外丙即位三年，崩。立外丙之弟中壬，是为帝中壬，帝中壬即位四年，崩。伊尹乃立太丁之子太甲。……帝太甲元年，伊尹作《伊训》，作《肆命》，作《徂后》。帝太甲既立三年，不明，暴虐，不遵汤法，乱德，於是伊尹放之於桐宫。三年，伊尹摄行政当国，以朝诸侯。帝太甲居桐宫三年，悔过自责，反善。於是伊尹乃迎帝太甲而授之政。帝太甲修德，诸侯咸归殷，百姓以宁。伊尹嘉之，乃作《太甲训》三篇，褒帝太甲，称太宗。”
世或以《竹书》为疑。
《竹书纪年》：“太甲元年，伊尹放太甲於桐，乃自立。七年，王潜出自桐，杀伊尹。”
然太甲思庸，咎单作训，其书虽亡，而《序》犹可见。
《书序》：“太甲既立，不明，伊尹放诸桐。三年，复归於亳。思庸③伊尹，作《太甲》三篇。”“？丁既葬伊尹於亳④。咎单遂训伊尹事，作《？丁》。”
则伊尹事太甲，至？丁时始卒，太甲何尝杀之？即刘知几亦以为事无左证，不信其说。
《史通·疑古篇》：“《汲冢书》云：‘太甲杀伊尹’。”“伊尹见戮，并于正书，犹无其证。”
故论伊尹放太甲事，当以《孟子》之论为归。
《孟子·尽心》：“公孙丑曰，‘伊尹曰：予不狎於不顺，放太甲於桐，民大悦。太甲贤，又反之。民大悦。贤者之为人臣也，其君不贤，则固可放与？’孟子曰：‘有伊尹之志，则可；无伊尹之志；则篡也。’”
惟尹有一介不取之志，故能行此非常之事。伊尹者洵吾国自有历史以来最奇之一人物也。
①《太平御览》引此文为《尚书大传》之语。
②据《孟子·万章》之问，是战国时有此说。
③伪《孔传》曰念常道。
④《汉书·古今人表》？丁，太甲一阵子。
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