名相原是弃儿身

   伊尹，名挚，号阿衡，夏周时代有莘国（今河南省栾川县）人，中国古代有名的治世良相，史称元圣，因其生于伊水上游，官职为尹，史称其为伊尹。
   伊尹是生于伊洛大地，长于伊洛大地，业绩非凡，千古流芳的治世名相，大商王朝的开国元勋；然而他的身世，却是十分悲凉的。《吕氏春秋。本味》等典籍里记载一个关于他出生情况的离奇荒诞故事。故事是这样的：有莘国有个采桑女子在一次采桑时，从一棵空心桑树的树洞里面发现了一个婴儿，即把他献给了国王，国王让他的厨师抚养这个孩子，同时，派人调查这个孩子的来历。结果，得到者的汇报：“这个孩子的母亲，居住在伊河上游（即今河南省栾川县境内，伊河发源于栾川县陶湾镇，全长270里，上游在栾川县境内），怀有着孩子时，曾经有一天夜里梦见一位神仙告诉她：‘看到石臼出水时，赶快往东一直跑，千万不要回头看。’第二天，她看见石臼出水了，就告诉了邻居，大家一同向东跑，一直跑了十里地左右，她忍不住回头一看，只见身后一片汪洋，他居住的村子早已被洪水淹没了。由于违反了神的告诫，她的身体很快被化成了一棵桑树，这个孩子就是在那颗空心桑树中得到的。”这个故事就是关于伊尹身世的唯一记载，除去故事里的荒诞成分，我们可以知道，伊尹是个弃儿，其父母踪迹全无，伊河上游的栾川县，是其出生地。

                        从奴隶到开国元勋

     由于伊尹身世过于离奇，是个父母渺无音讯的孤儿，有莘国国王很不喜欢他，不过，因为伊尹自小由国王厨师带大，受到生存环境影响，伊尹学得了一手十分高妙的烹饪技术，是这点，使他有了彻底改变命运的机遇。
伊尹，作为奴隶，青少年时期，曾躬耕于田亩中，在今天栾川县城西部到两公里的墁子头的一块田地，相传就是他的躬耕之地，至今仍有“耕莘古地”石碑存在。由于长时间同劳动人民一同生活，伊尹终生对劳动人民充满深情，青年时期，出于对劳动人民的质朴感情，出于对社会现实的深入了解，他十分希望能够有一个象尧舜那样的贤明君主出现，拯救百姓于水火之中，为人民带来幸福安定的生活，他自己也十分向往尧舜的治国之道，还逐渐滋生了为天下百姓谋福利的强烈愿望。伊尹自幼聪明颖慧，勤学上进，虽耕于有莘国之野，但却乐尧舜之道；既掌握了烹调技术，又深懂治国之道；既作奴隶主贵族的厨师，又作贵族子弟的“师仆”(即家庭教师)。由于他研究三皇五帝和大禹王等英明君王的施政之道而远近闻名，以致于使求贤若渴的商汤王三番五次以玉、帛、马、皮为礼前往有莘国去聘请他。然而，他作为一个奴隶，又得不到有莘国国王的信任和关爱，他的愿望显然是根本无法实现的。尽管如此，伊尹还是在许多方面显现出了非凡的才能，在当时的诸侯各国有了一定的声望。
   《墨子.尚贤》称：“伊尹为有莘氏女师仆。”师仆就是奴隶主贵族子弟的家庭教师。这可以和古希腊教育史上以教仆身份任奴隶主子弟的家庭教师相媲美。在甲骨文中有大乙(即商汤)和伊尹并祀的记载。可以说伊尹是我国第一个见之于甲骨文记载的教师。
    有一次，大商国国王成汤，到有莘国进行外交访问，见到了他，通过几次交谈，了解到他是个有才干的人，也愿意到商国去施展才华。会到商国后，成汤马上就派人到有莘国来，向有莘国国王指名要伊尹，因为伊尹厨艺高超，有莘国国王虽然很不喜欢伊尹，也不同意把伊尹白送给商国。后来，成汤决定娶有莘国国王的女儿为妻，让伊尹作为陪嫁的奴隶到商国去。因为，商国是个大国，实力比有莘国大得多，同商联姻，能够为有莘国带来许多好处，对有莘国十分有利，有莘国国王是的高兴，就把伊尹作为陪嫁的奴隶送到了商国。
不过，伊尹到商国后，并没有立刻得到成汤的重用。由于它的烹调技术高超，成汤非常喜欢吃他做的饭菜，作为一个胸怀大志的有心人，伊尹巧妙的利用每次为成汤送饭菜的机会，及时地以饭菜为比喻给成汤讲一些治国之道，从五味调和，荤素搭配，凉菜热菜调配，四季饭菜不同，五谷的妙用，田野各类植物的妙用，等等；讲到君臣相处，君民关系，国家关系，治国方略等国家政务大事，每次都让成汤既吃得津津有味，又听得十分高兴，既饱了口福，又饱了耳福，还得到了许多有益的教诲。
    久而久之，成汤了解到了他的才能，就先让他做了个小官，管理些不太重要的事务。后来，因他的才干出众，各项事务都做的十分妥当，做事有条不紊，很干练，就渐渐得让他做了大些的官员，担负起一定的责任，后来，对他越来越信任，让他做了自己的老师和左右手，让他全面的参与到整个国家各个方面的管理中，和自己一道治理整个国家。不过，伊尹取得成汤的信任的过程，是十分艰巨而漫长的。《史记。殷本纪》说：“伊尹，名阿衡。阿衡欲奸汤而无由，乃为有莘氏女媵臣，负鼎俎，以滋味说汤，致于王道。”在《韩非子。难言》也有记载：“上古有汤，至圣也；伊尹，至智也。夫至智说至圣，然且七十说而不受，身执鼎俎为庖宰，昵近习亲，而汤乃仅知其贤而用之。”由此可见，伊尹以做饭菜为喻向成汤讲述为政之道，并最终获得成汤的完全信任，先被任命为小官，而后一步步被任命为大官，宰辅，是十分明确的事实。对于这点先秦楚国大诗人屈原重要作品之一《天问》也有明确记载：“初汤臣挚，后兹承辅，何卒官汤，尊食宗绪？”（意思是说，起初商汤让伊尹做家臣一类的小官，后来又让他做辅佐官僚，为何最后又让他当上商汤的相，并且他死后牌位还享祭商庙？）七十说而不受，充分说明了，伊尹取得成汤信任的过程的艰辛。
    《孟子》说：“汤之于伊尹，学焉而后臣之，故不劳而王。”可见伊尹又是我国第一个帝王之师。伊尹教给商汤一些什么知识呢?《孟子?万章》篇说伊尹“以尧舜之道要汤”，“而说之以伐夏救民”。其实就是教给商汤

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