耶利内克从小就学习音乐，弹钢琴。在大学，耶利内克学的是戏剧文学和艺术史。1960年代末1970年代初她开始创作，先是诗歌，给广播电台播出的散文等等。1970年她出版了第一本小说，由此出名。但令她暴得大名的，还是1983年出版的《钢琴教师》。
每次诺贝尔文学奖公布，世界范围内都会有人觉得前人可鉴，并欢呼雀跃。耶利内克与中国女作家有没有内在的共同点呢？
宁瑛说，她和中国当代的女作家是不一样的。耶利内克给人感觉是更深层次的，是具有社会价值的，虽然跟自己的生活有关，但不只是自我的生活。
近几年的诺贝尔文学奖评选结果屡屡出乎国人意料，有人认为这是中国人与世界文学疏远的证据；有人认为这是因为诺贝尔奖文学奖的评选标准越来越没谱。甚至耶利内克本人得知自己获奖也说：“我从来没有想过，我本人能获得诺贝尔奖，或许，这一奖项是应颁发给另外一位奥地利作家，彼得·汉德克。” （驻京记者陈鸣 实习生赖薇）
