吴国和越国都是春秋时期长江下游的国家。吴国的都城在姑苏，也就是现在的苏州；越国的都城在会稽，也就是今天的绍兴。在群雄争霸的年代，两国为了争夺土地和人口经常打仗。长期的战争使两国成为世仇。

　　公元前505年，越王允常乘吴军攻打楚国之时，率领大军偷袭吴国，一直攻入吴国都城。当吴王阖闾率军赶回后，允常已经撤军回国。从此，吴越之间结怨越来越深。

　　公元前496年，越王允常病死。吴王阖闾迫不及待地乘越国奔丧之时，率领大军攻打越国。此时，刚刚即位的越王勾践正值少年意气，他率领一支经过精心训练的精锐部队，奋起抵抗。

　　越国上下齐心协力，越军士气高昂，吴、越之间的一场激战展开了。最后，吴军大败而逃，吴王阖闾右足也被砍伤。

　　在回师的路上，阖闾把儿子夫差叫到身边问他：“你会忘记勾践杀死你父亲吗？”

　　夫差急忙跪下：“儿子誓死不忘！儿子一定要替父王报仇雪恨！”夫差讲完后，阖闾就含恨而死。

　　夫差即位后，发誓要为父亲报仇。他派人站在宫门口，只要自己出入，那人就对他大喊：“夫差！你忘记越国杀父之仇了吗？”夫差就大声回答：“没有，我万万不敢忘！”夫差遗命在身，奋发图强，在安排好丧事后，就等待时机与越国一决雌雄了。

　　公元前494年，吴王夫差迫不及待地要报仇雪恨，于是率领大军攻打越国。经过激烈的战斗，越王勾践只带着残兵5000人退守到会稽山上，并且被吴军团团包围。这下，吴王夫差肯定要杀死越王勾践，以报杀父之仇了。

　　越王勾践在会稽山上看着自己手下的残兵败将，心里十分惊慌。这时，他的谋臣范蠡对他说：“国君要能屈能伸。现在我们不妨低声下气，送重礼给吴国，请求吴王与我们讲和，如果他不答应，就只好委屈您自己到吴国去侍奉吴王，越国东山再起或许还有希望。”

　　勾践于是派大臣文种到吴国去求和。文种去拜见吴王时，跪在地上用膝盖往前走，一边磕头一边说：“大王的亡国之臣勾践派小臣来告诉您，勾践请求做您的奴仆，妻子甘愿做您的侍妾。”

　　吴王夫差听了很高兴，早已把杀父之仇忘掉了，正准备答应，大臣伍子胥劝他说：“现在正是上天赐予的灭掉越国的好机会，千万不要错过啊！”吴王碍于面子，没有答应文种的请求。

　　文种回去后，对勾践说：“吴国的大臣伯嚭非常贪婪，可以用财物去贿赂他，让他帮忙。”

　　于是，勾践就派文种带了一大批美女和宝物去献给伯嚭。伯嚭接受后，带文种去见吴王。

　　文种给吴王磕头说：“请大王赦免勾践的罪过，他会把他的宝物全都送过来。假如大王不能饶恕他，勾践就要杀尽自己的妻子儿女，烧光他的财宝，率领他剩下的5000人马与吴国决一死战，到时吴国恐怕也会付出相当大的代价。”

　　伯嚭也在一旁劝说吴王：“越王已经投降做臣子了，如果能够赦免他，会避免很多损失的。”

　　夫差一心想称霸中原，根本不把弱小的越国放在心上，加之这次越国从此将一蹶不振，不足为患，就答应了越国请和的请求。于是，越王勾践带领300人进入吴国称臣。

　　越王勾践在吴国忍辱负重，卑躬屈膝，为吴宫驾车养马，勾践的夫人也粗衣淡饭，为吴宫打扫宫室，越国群臣都百依百顺，惟命是从。

　　有一次，夫差患病，勾践为了取得夫差的信任与欢心，就亲自舔尝他的大便。夫差见勾践很顺从，就把他放回了越国。

　　这时，伍子胥却说：“大王，要斩草必须除根。吴越两国同处三江之地，势不两立，如今攻下越国而不消灭，那无异于放虎归山，到时候恐怕后悔也来不及了。更何况勾践并不是平庸之辈，还有文种、范蠡这班良臣呢！现在正是上天赐予的灭掉越国的好机会，千万不要错过啊！”

　　但是夫差认为越国偏小，并且从此将一蹶不振，不足为患。

　　伍子胥无奈，于是仰天长叹：“这真是养虎遗患啊！20年后，吴国的宫殿就要成为越国的池沼了。”
    勾践回国后，卧薪尝胆，表面上极力讨好夫差，暗地里不断发展力量。吴王夫差却以为已经降服了越国人，就不再把越国放在眼里，而是一心想向北攻占齐国。

　　伍子胥多次劝吴王说：“勾践才是吴国最危险的敌人，应该尽快解决这个心腹大患，不要总想着攻打齐国。我听说勾践吃饭只用一个菜，和老百姓同甘苦共患难，这人不死，必定为大王带来灾难。”

　　吴王根本不听伍子胥的劝告，伍子胥无奈，对吴王说：“大王不听劝告，3年之后，吴国可能会变成废墟啊！”之后，伍子胥把自己的儿子寄托到齐国的鲍氏家中，以图后路。

　　伯嚭早就嫉恨伍子胥，于是向夫差说：“伍子胥好猜疑，长期以来怨恨大王，我们必须提防着他。我听说，伍子胥把儿子托付给齐国人。作为一个臣子，在国内稍微有点不痛快，就勾结外国，自己仗着是先王的老臣，因为一时没有被重用就心怀不满。大王您不能不防备他，恐怕他很快就要造反了。”

　　吴王一听，勃然大怒，说：“伍子胥居然敢背叛我！”于是，吴王派人给伍子胥送去一把宝剑，说：“你就用这把剑自杀吧！”

　　伍子胥接过宝剑，仰天长叹道：“唉！本来是奸臣伯嚭作乱，大王却反而要杀我。我曾经辅助先王成为诸侯中的霸主，又冒死保举大王继承王位。没想到，今天大王却听信了奸臣的挑拨，反而来杀我。”

　　接着，伍子胥对他手下的人说：“我死了之后，你们要在我的墓上种上树，长大了可以给他们做棺材；把我的眼珠挖下来挂在吴国国都的东门上，我要亲眼看到越国灭掉吴国。”

　　果然不出伍子胥所料，越王勾践后来灭掉了吴国，杀死了吴王夫差和

[1] [2] 下一页