《东周列国志》七十九回有言，夫差三年丧满即举兵伐越，报越杀父（《东周》言吴王阖闾为夫差祖父，从《史记》）之仇。越王句践不听文种范蠡之言，冒然迎战，被夫差大败而回。于是文种献计以厚贿结纳伯嚭，又以利诱伯嚭进言夫差释越。夫差从其言。伍子胥力陈释越之害，吴王不听。其后伍子胥再三切谏吴王，越为吴国腹心之患，不趁其弱灭之，待其十年生聚十年教训之后，吴宫将为沼。夫差始终不听。
　　　　夫差为何违谏释越呢？难道只因伯嚭的谗言？俗话说：苍蝇不叮无隙的蛋。如果夫差志坚，伯嚭又何以得逞？笔者以为释越也是夫差本意。原因有二：其一，夫差即位三年便大败越国，胜而骄，就想扬名立万，图齐桓晋文的霸业，欲借“释越”博仁义的虚名。伯嚭的说辞正中其下怀。其二，夫差忌惮伍子胥权大压主，功高震主。伍子胥辅佐吴王阖闾时，便荐要离刺杀吴王僚之子庆忌，荐孙武强吴军，五战破楚国郢都；且夫差也是伍子胥在阖闾面前力荐才入主东宫之位。对这位屡立奇功的老臣子，夫差心里除了感激之外，未尝不忌惮他专权擅威，以臣欺君。所以故意逆谏而行，一来证明自己比伍子胥更有智谋，二来也是想借此杀杀他的威风。
　　　　想当初伍初入吴国，说吴王僚出兵伐楚，被当时还称为公子光的阖闾从中阻挠，伍即察觉光有不臣之志，荐专诸而刺王僚。何其精明！此时屡谏不入都未能察觉夫差这点“花花肠子”，而以为释越全在伯嚭的谗口，岂不是老糊涂了！当夫差不再信任他，他还在正道直行，硬把苦口良药往夫差嘴里灌，最终落得弃尸于江，葬身鱼腹的下场！也许这是伍子胥刚忍忠贞的性格早已注定的结局。
　　　　《东周》一书中老当益壮的例子也很多。春秋前期，百里奚仕于虞。知虞公暗昧不可谏，在晋献公假道伐虢时便节约唾沫，不发一言，是多么明智！
　　　　据《史记》载，北方被晋献公灭掉的虞国与春秋晚期灭于越的吴国，先祖本是兄弟。看来这兄弟俩的IQ真是不咋地。