南叶县)城下,以少胜多,打垮了王莽四十万主力大军,使其受到致命的一击。在农民军的打击下,王莽统治集团内部众叛亲离,分崩瓦解。公元18年,他杀死离叛的孙子王宗,21年,杀死离叛的儿子王临。昆阳之战以后,他最信任的爪牙刘歆、王涉和董忠也企图发动政变。一些地方大员,如陇西隗嚣、淮阳刘永、巴蜀公孙述、淮南李宪、楚地秦丰、琅邪张步、东海董宪、汉中延岑、夷陵田戎等,都宣布脱离王莽,拥兵自立。公元23年9月,绿林军打进关中。十月一日攻破长安。十月三日,彻底粉碎王莽党徒在渐台的顽抗。商人杜吴将藏身于渐台一所小房子里的王莽杀死。校尉公宾就顺势取下王莽的头颅。其尸体被拥来的义军战士砍斫净尽。不久,王莽的头被传之宛市(今河南南阳),并悬于该市城门之上,又被四乡百姓取下踢来掷去,还有人把王莽那善于骗人的舌头切下来生吃了。王莽激怒了人民,也受到了人民最严厉的惩罚。
  目前,我国学术界对王莽新政的评价还存在较大的分歧。我认为,不管王莽改制中的某些条款看起来有多少值得肯定的地方,也不能改变它维护以王莽为首的王氏外戚集团利益的实质。而其失败的根本原因,在于它违背了经济发展的客观规律和生产力发展的客观要求。王莽改制虽不乏缓和社会矛盾的主观动机,但得到的结果却是使 汉末已经十分尖锐的阶级矛盾更加激化,使汉末已经十分严重的社会危机进一步加深,从而作为一种催化剂,加速了农民起义的爆发,王莽改制的失败,说明西汉王朝二百多年积累起来的社会矛后是统治阶级自身无法解决的。只有农民阶级的暴力手段才能够使这些社会矛盾得到暂时缓解,从而为生产力的继续发展创造一些条件。封建社会农民起义和农民战争推动历史前进的巨大作用,正是从这里得到体现。

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