司马迁说：“秦始皇二十六年，尽并天下，王氏、蒙氏功为多，名施于后世。”这王氏即指王翦、王贲父子。王翦，频阳(今陕西富平东北)人，少年时喜欢军事，在秦军中效力。他在军中崭露头角时，正值秦王赢政平定内乱，实行远交近攻战略，向外拓展。秦王赢政十一年(公元前 236年)，王翦开始率军攻赵。至十九年，灭赵。二十年，燕太子丹派荆轲因谋刺杀秦王，失败。秦王命王翦攻燕，攻克燕都蓟，灭燕，燕王喜败走辽东。同年，王贲率军灭魏。此时，与秦并立的六国，仅剩齐和楚两个大国。齐距秦尚远，攻楚便提上了仪事日程。秦王问曾俘获燕太子丹的青年将领李信，攻楚需要多少人，李答：“20万。”秦王不大放心，又问王翦。王考虑楚地域辽阔，兵多将广，便回答：“需 60万。”秦王说：“王将军老啦！胆子怎么这么小！李将军果然壮勇。”于是派李信和蒙武率20万人马攻楚。王翦见得罪了秦王，便乞求回老家频阳养病。
    二十二年，李、蒙兵分东西两路攻楚，一开始占了不少地方，但未消灭楚军主力。当李信率部西行，准备与蒙武在城父(今河南宝丰东)拿合时，楚名将项燕率楚军主力尾随而来，对已十分疲惫的李部，连续追击三天三夜，攻占秦军两个营垒，阵斩七名都尉，李信大败回秦。秦王大怒，痛斥李信后又亲自到频阳向王翦认错说：“寡人悔不该不用将军您的谋划，李信果然有辱秦军。您虽然有病，但忍心扔下寡人不管吗”王翦仍称病推托。秦王说：“行啦行啦，别说啦！”王翦说：“实在要臣去，非 60万人不可。”秦王同意，并亲往距秦都咸阳七十余里的灞上为王翦壮行。出发前，王翦要求秦王赏赐好房子好地，出发后又五次派人打听落实的情况。有的随从说他乞讨得太过分了，王翦说：“秦王多疑，现在把全国的部队几乎都交给我指挥，我如果什么也不要，他能放心吗?”
    二十三年，王翦率部攻占陈(今河南淮阳)和平舆(今河南汝南东南)后，楚王将全国的部队都调来，要同秦军决战。王翦见楚军将士如云，士气正旺，而已方经长途跋涉，将士疲惫，但粮草十分充足，便采取坚守不出、以待时机的方针，任凭楚军骂阵挑战，秦军不动声色，养精蓄锐。楚军见秦军老不出战，便向东撤退。王翦挥军追击，大败楚军，杀项燕。次年攻破楚都寿春(今安徽寿县)，俘虏楚王负刍，灭楚并南定百越。二十六年，王贲灭齐，秦统一中国。