韩信(？?公元前 196年)，淮阴(今属江苏)人。少年时无业游荡。垂钓时，一洗衣服的漂母见他很饿，给他吃的。他说，将来要报答她。漂母怒道：“谁指望你报答，我是瞧你可怜。”一屠夫认为他身材虽高，又爱挎刀剑，其实胆很小，便当众向他挑衅说：“你不怕死就拿剑刺我，怕死就从我裤挡下钻过去。”他瞧瞧屠夫，便忍受了胯下之辱。秦二世二年(公元前 208年)，他仗剑参加项梁、项羽军，不受重用。汉高祖元年(公元前 206年)四月，他改投汉王刘邦，经数次自荐，当了个管粮袜的都尉。他结识丞相萧何，萧很器重他。五六月间，汉军将士因想家而大批逃亡。韩信估计萧何已向汉王举荐过自己，但仍未见任用，很失望，也开了小差。萧何听说后来不及报告汉王便去追韩信。刘邦听说丞相也跑了，大惊。两天后萧将韩信追回，去见汉王，说明原委并举荐韩信，认为要同项羽争天下，必须拜韩信为大将。于是，刘邦照办，放下架子，设坛拜将。韩信向刘邦分析了楚汉双方态势，认为项羽只有匹夫之勇，他活埋俘虏，在秦国烧杀掳掠，惟独封章邯等三名秦降将为王，秦的父老恨此三人入骨。而汉王入关后，对百姓秋毫无犯，废除苛法，订下“杀人者死，伤人及盗抵罪”的约法三章，秦人都拥护汉王。他建议刘邦以关中为根据地，与项羽争天下。八月，刘邦乘项羽攻齐之机，采纳韩信之计，明修栈道，以吸引章邯的注意力，同时暗渡陈仓(今陕西宝鸡东)，歼章邯军，平定三秦(今陕西关中地区)。
    二年，韩信率军数万，开辟北方战场，以剪除项羽羽翼。九月攻魏，调集渡船，假装要在临晋(今陕西大荔东)东渡黄河，暗中率主力从上游一百余里处之夏阳(今陕西韩城南)以木盆等器材偷渡黄河，直捣魏军后方，歼魏军，俘魏王豹。随即挥师东进，闰九月灭代，次月(三年)越太行山攻赵。赵王歇、赵将陈馀率 20万大军至井陉口设防。赵的谋士李左车认为汉军人少且远离后方，建议断汉军粮道，使之进退两难，不攻自溃。韩信侦知陈馀不听李的建议后，乃派骑兵两千人，每人带一面红旗，于深夜绕至赵营附近山间埋伏，自己率部大张旗鼓，进至绵河东岸布阵。陈馀见汉军背水列阵，以为韩信不会用兵，便下令全部出动，进攻汉军。汉军将士因背后是河，退无可退，皆拼死抵抗。韩信伏兵乘赵军后方空虚，掩袭赵营，拔赵旗竖红旗。赵军见大营已失，大乱溃败。六月，汉王逃出被项羽包围的成皋(今河南荣阳沮水镇)，过黄河，夺韩信军归自己指挥，命韩信就地另组新部队攻齐。韩信率部出发后，齐王田广已接受刘邦的使者郦食其的建议而降汉。韩信听从谋士蒯通劝说，乘田广不备而攻齐，破临淄(今山东淄博东北)。田广怒，烹郦食其，败走高密(今山东高密西南)，向楚求救。项羽急派军来援。四年初，楚齐联军二十余万与汉军数万于潍水东西两岸隔河对峙。韩信见敌众己寡，派人至潍水上游筑坝，然后率部佯退。楚军过河追击。韩信令决坝放水，分割楚军，然后歼西岸楚军。东岸联军溃败。汉军俘田广，平定齐国。二月，韩信拥兵自重，迫使刘邦封他为齐王。蒯通建议韩信背汉自立，韩信未听。五年初，韩信率部参加围歼楚军的该下(今安徽灵壁南)之战。灭项羽后，刘邦夺韩信兵权，调韩信为楚王。韩赴任后重谢漂母并任命曾欺负他的屠夫为一小官。六年，刘邦贬韩信为淮阴侯，予以软禁。刘邦曾问韩，自己能指挥多少部队，韩答 10万。刘邦又问韩能指挥多少，韩说，
    “多多益善。”刘邦问他既然有如此能耐，何以被擒，韩说：“陛下虽不善于指挥军队，但善于指挥将领，所以我当了阶下囚。”十一年，吕后与萧何定计引诱韩信至长乐宫，以谋反罪将其处死。韩信著有兵书三篇，已失传。