周亚夫(？?公元前 143年)，沛县(今属江苏)人，汉初名将绛侯周勃次子。因其兄胜之杀人被处死，他得以袭爵，封为条侯。曾任河内(今河南武陟)郡守。文帝后元六年(公元前 158年)，匈奴入侵，威胁长安。文帝除派出三路兵马至边境进行抵御外，命令将军周亚夫、徐厉、刘礼率部分别驻扎在长安的西、北、东面的细柳、棘门、灞上，防御匈奴骚扰。文帝到这三个营地去慰问，进棘门和灞上营地时，长驱直入，各级将校跑马迎送。但到细柳时，却进不去了。营地门口全副武装的卫士挡住了去路。为皇帝开路的先行官说：“圣驾快到了！”把守营门的都尉回答：“周将军有令，在军中只听将军之令，不闻天子之诏。”不一会儿，文帝到，仍然不让进。使臣通知周亚夫，说文帝要来慰问将士。周亚夫下令大开营门。门卫对文帝的随从说，在营内不得跑马。文帝便按辔徐行。至大营，周亚夫全副披挂，手持兵器说：“甲胄之士不能下拜，请允许以军礼相见。”文帝见状十分感动，慰问典礼结束后他对群臣说：“这才是真正的将军！在棘门和灞上，军容风纪形同儿戏。那里可能招敌人袭击，但亚夫是不可侵犯的。”于是提拔周亚夫为中尉(负责京师安全)。文帝临终前嘱咐太子刘启，国家有急难，可以让亚夫领兵。
    公元前 156年，景帝即位，任命周亚夫为车骑将军。此时，刘邦分封的同姓藩王势力越来越强，呈半割据状态，威胁中央政权。景帝采纳晁错建议，开始削藩。吴王刘濞联络楚王刘戊等六名藩王，图谋反叛。景帝三年(公元前 154年)一月，刘濞在广陵(今江苏扬州)起兵，发动武装叛乱，过淮河后，与楚军会合攻梁，攻陷棘壁(今河南永城西北)，围梁都睢阳(今河南商丘南)。同时，胶西、胶东、淄川、济南、赵也起兵响应，史称“七国之乱”。梁王刘武向朝廷求救。景帝任命周亚夫为太尉(全国军政首脑)，率兵抗击吴楚联军，另派郦寄、栾布分别抗击赵和齐地诸王，周亚夫向景帝提出，楚军剽悍，马上就同它决战不利，不如先不救梁，而迂回吴楚联军侧后，断其粮道，再制服它。景帝批准了他的方略。大军从灞上出发前，谋士赵涉对周亚夫说：“吴王养有许多杀手，一定会在崤山和渑池(在河南西部)之间地形险要处设伏兵、刺客。”他建议南下经蓝田(今属陕西)，出武关(今陕西商南东南)，绕至洛阳，可以出敌不意。周亚夫采纳他的建议。至洛阳后，搜查崤、渑之间道路，果然查出并清除了吴王的伏兵，保障了长安至洛阳间道路的通畅。周亚夫随即挥师东进，据荥阳(今属河南)。刘武派人向周求援，周亚夫率军进至梁国北面的昌邑(今山东巨野南)，深沟高垒，坚守不出。刘武又多次求救，还派使臣向景帝告太尉见死不救。景帝也派人来催周亚夫出兵救梁。周亚夫仍然坚持原来的方略，不是直接救梁， 而是派骑兵迂回到吴军侧后的淮泗口 (淮河和泗水汇合处，今在洪泽湖内)，断吴军粮道。直到吴楚联军在睢阳城下久攻不克，已显疲惫状态时，周亚夫才率军徐徐南下，至下邑(今安徽砀山)，又筑营坚守。吴楚联军见攻不动睢阳，粮草又绝，不能持久，便冒险北上攻周亚夫的大营。周仍不应战。吴楚联军佯攻大营东南，准备突袭西北面，周识破其伎俩，命令加强西北面的防御。吴楚联军受挫南逃。周亚夫乘胜追击。刘戊自杀，刘濞带残部数千人败逃至丹徒(今江苏镇江东)，被追兵全歼，刘濞为越人所杀。四月，七国之乱平定。七年，周亚夫由太尉升任丞相。由于在平定七国之乱中，周亚夫不救梁而得罪了刘武，刘武上朝常在太后面前说他的坏话，景帝也因其权重而产生猜忌。中元三年(公元前 147年)，他被免除丞相职。后元元年(公元前 143年)，他被诬告私买兵器谋反而下狱，绝食而死。