唐代诗人社甫在成都瞻仰武侯祠后写道，“……三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”对三国时期杰出的政治家、军事家诸葛亮悲壮的一生作了形象化的概括。诸葛亮(公元 181年?公元 234年)字孔明，徐州琅伢郡阳都(今山东沂南南)人。幼随叔父诸葛玄至荆州(约今湖北、湖南)，后定居于隆中(今湖北襄阳西)，学习治国安邦之道，成为当地最有名望的人士。建安十二年(公元 207年)，依附刘表、驻扎在新野(今属河南)的刘备想在乱世统一天下，经人推荐，三顾茅庐，请诺葛亮出山。诸葛亮为他的诚意所感动，献出著名的隆中对策。他从当时曹操和孙权力量雄厚，而荆州、益州(令四川及陕西南部)统治力量虚弱的形势出发，提出跨有荆、益，保其险阻，抚和戎、越，结好孙权，内修政治，外观时变，进图中原以兴汉室的方略。十三年秋，曹操大军南下夺取荆州。刘备匆忙南撤，兵败长坂(今湖北当阳境内)，退居夏口(今湖北武汉境内)。为扭转危局，诸葛亮同孙吴使臣鲁肃至柴桑(今江西九江西南)，说服孙权联合刘备，抗御曹操。十月，孙、刘联军在赤壁(今湖北蒲圻西北)大败曹军。随后，诸葛亮协助刘备收取武陵、长沙、桂阳、零陵四郡(均在今湖南境内)，出任军师中郎将。十九年，留关羽守荆州，率张飞、赵云部溯长江而上，攻克江州(今四川重庆)后兵分两路。赵云南定江阳(今四川沪州)、犍为(今四川彭山)，张飞北取巴西(今四川阆中)、德阳(今四川遂宁)。随后与先期到益州的刘备会师围攻成
    都，迫降刘璋。刘备自领益州牧，诸葛亮为军师将军。刘备出征时，诸葛亮常留守成都，稳定后方，保证军需。公元 221年，刘备称帝，国号汉，通称蜀或蜀汉。诸葛亮任丞相。
    蜀汉章武三年(公元3年)，刘备进攻东吴失败后在永安(今四川白帝城)病危。诸葛亮前去探视。刘备临终前向他托孤，说：“您的才能十倍于曹丕，必能安国定大事。如果嗣子还可以辅佐，就辅佐他；如果他不行，您可以自己来。”他激动地表示要竭力辅佐刘禅，誓死效忠贞之节。 17岁的刘禅继位后，他受封武乡侯，领益州牧，事无巨细，都由他决断。为了北定中原，他对外修好同东吴的关系，对内休养生息、安定后方。此时，益州郡(今云南东部)豪强雍?乘刘备败亡之机，煽动当地部族叛乱，背汉投吴。诸葛亮抚而不讨，一心发展农业。建兴三年(公元 223中)三月，条件成熟，他兵分三路进军南中(今云南、贵州及四川西南部)，他自率西路军南下，入越蒿郡，斩雍?，占邛都(今四川西昌)，渡泸水(今长江四川渡口至金阳段)，对夷帅孟获部形成包围态势，并在盘东(今云南曲靖至沪西一带)擒孟获。诸葛亮让孟获参观蜀军军阵，并问孟的观感，孟获说：“以前不知虚实，故败。现在知道了，就能打胜。”诸葛亮笑笑，就放掉他让他再战。经过七擒七纵，孟获终于降服。秋，蜀军在滇池会师。诺葛亮任用当地人士为官，对当地事务作了妥善安排后，于十二月班师。
    建兴五年，为实现北定中原、复兴汉室的方针，诸葛亮率军10万进驻汉中。 次年春，派赵云率部在东线占箕谷 (今属陕西汉中褒城)，扬言要进攻?城(今陕西眉县)，自率主力在西线攻祁山(今甘肃西和西北)。汉军戎阵整齐，号令明肃，魏天水、南安、安定三郡(均在今甘肃东南部)反魏归汉。魏朝廷恐慌，魏明帝亲至长安(今陕西西安)镇守，派大将曹真率军守?城，派张?率 5万人马西御蜀军主力。诸葛亮用无实战经验的马谡为先锋。马擅自改变部署，舍城去守无水之山，在街亭(今甘肃张家川北)被张?大败。诸葛亮失去前进的依托，被迫退回汉中，挥泪斩马谡，并上疏请求给自己降三级。在随后的几年里，诸葛亮又数次攻魏，都因国力弱小，缺粮缺兵，无功而返。十二年，经三年准备，诸葛亮又率军 10万与 20万魏军隔渭水对峙。他多次挑战，魏军统帅司马懿均不出战。于是，乃驻扎在五丈原(今陕西眉县西)，分兵屯田，准备长期较量。双方相持百余日，至八月，诸葛亮病卒于军中。诸葛亮是卓越的政治家和军事家。他青年时代提出的《隆中对》不仅成为他事业的出发点和蜀汉的总战略，而且三国局面的形成，都受到它的影响。他重视军械和兵器的研制和改进，曾创制一次发十支箭的连弩和在山区运粮的工具木牛流马。