那么，孟浩然到哪里“寻芳草”了呢？
三
遑遑三十载，书剑两无成。
山水寻吴越，风尘厌洛京。
扁舟泛湖海，长揖谢公卿。
且乐杯中酒，谁论世上名。
诗中的“吴越”，就是孟浩然心中的芳草地，换句话说，孟浩然想要游历的地方，就是如今的苏杭一带；诗中的“洛京”，就是指洛阳和长安，也就是说，他已经厌倦繁华地，想去游山水了。
其实，在前往京师求取功名之前，孟浩然已游过吴越。李白的“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”（《送孟浩然之广陵》），说的就是那个时候的事。
如今，孟浩然孑然一身，重游故地，回首往事，心中百味杂陈。他写了不少山水诗，虽然风格仍保持了他一贯的清新质朴，字里行间却再也找不到往日的明快、怡然。
春眠不觉晓，
处处闻啼鸟。
夜来风雨声，
花落知多少。
——写的是清愁！
移舟泊烟渚，日暮客愁新。
野旷天低树，江清月近人。
——写的还是清愁！
再美的山水，也无法平复孟浩然心中的惆怅与失意！他想回到过去，归隐田园，可京城受挫，已在他心中留下了深深的烙印，他不甘承认自己与仕途无缘，不甘接受壮志难酬的现实！
旅游完毕，孟浩然又回到襄阳隐居，但他的心却留在了长安，留在了洛阳。他想拿自己与达官显贵的交情作赌注，再搏上一搏，于是抓住一切机会，明里暗里央求显贵们举荐他入仕。一次，他与当朝宰相张九龄（一说是张说）到洞庭湖畔游玩，张丞相十分高兴，他觉得机会来了，就写了首《临洞庭湖赠张丞相》，委婉地向张丞相表明了心迹：
八月湖水平，涵虚混太清。
气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居耻圣明。
坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
可惜张丞相不久被贬，奸臣李林甫得宠，孟浩然的计划泡了汤。
此后，孟浩然又托韩朝宗等朝廷要员举荐他，可要么是人家无力帮他，要么是他自己醉酒误事，折腾劲儿不小，却总做无用功。
“壮志逐年衰”的孟浩然，只好接受了仕途难入的现实，安分地继续隐居。还好，乡野有清风，北山有白云，聊可化解他心中的愁闷。
这样又过了几年，忽有一日，孟浩然患
