公元25年8月5日（刘玄更始二年六月二十一日己未），在鄗县（今河北柏乡
县北）南的一个土坛上，刘秀宣布即皇帝位，建元建武，将鄗县改名高邑县，这
个地方以后也改称千秋亭五成陌。
　　不过在当时，除了刘秀的少数谋臣和大将外，大概很少有人会相信，他会在
十几年后一统天下，恢复汉朝，并使之延续了近二百年。
　　当时更始帝刘玄还是名义上的“天下共主”，称帝前的刘秀也是他的下属，
更始政权一度控制全国大部分地区。在刘秀称帝前后存在的割据政权可谓多如牛
毛，称帝称王的也不在少数：王莽的庐江（今安徽淮南西部）连率（郡级长官）
李宪称淮南王，后自立为天子。邯郸（今河北邯郸）一位算命的王郎自称汉成帝
的儿子，起兵称帝，得到今河北北部直到辽东一带的响应。公孙述占有汉中、巴、
蜀，称蜀王，不久又称天子。宗室梁王刘永在睢阳（今河南商丘）称帝，据有今
河南东南和相邻的山东、安徽一带。张步占据今山东大部，称齐王。赤眉军立宗
室刘盆子为帝，不久进占长安，取代更始政权。隗嚣占有天水、陇西等郡（今甘
肃陇中、陇南）称西州上将军。窦融割据河西走廊，自称河西上将军。卢芳在三
水（今甘肃陇东北部和宁夏中部）称上将军、西平王，后被匈奴立为帝。渔阳太
守彭宠攻下蓟城（今北京），自称燕王。南阳（今河南南部）一带有秦丰称楚黎
王，还有在汉中称武安王后进入南阳的延岑等。称帝前，刘秀虽然已灭王郎和河
北各部，但实际控制的地区还不过今河北大部和一些相邻地区，既非兵力最强，
也非占地最多。
　　刘秀的优势似乎只有一点——他是西汉的宗室。不过，更始帝刘玄、刘盆子、
刘永等也都是宗室。而且刘秀与皇室的关系其实已经很远，他是刘邦的九世孙，
从六世祖长沙定王刘发以下就一代不如一代，父亲刘钦只做过小小的县令，在他
九岁时就去世了。西汉末年宗室人口已超过十万，像刘秀那样关系的宗室车载斗
量，何止万千，实在算不上什么。
　　当然，刘秀称帝时还有理论根据——据说图谶称“刘秀发兵捕不道，四夷云
集龙斗野，四七之际火为王”；“刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子”——说明
这完全是天意。但熟悉图谶这套玩意的人都知道是怎么一回事，其他的割据者几
乎都有一套相似的图谶，图谶是人造的，也是人解释的，所以如果实在没有，成
功以后也会有人来弥补。

刘秀获得最后的胜利自然有多方面的原因，但很重要的一点，就是他从一开
始就确立了统一天下的目标。

　　在刘秀为是否马上称帝而犹豫时，部将耿纯的一番话使他下了决心：

　　天下士大夫捐亲戚，弃土壤，从大王于矢石之间者，其计固望其攀龙鳞，附
凤翼，以成其所志耳。今功业即定，天人亦应，而大王留时逆众，不正号位，纯
恐士大夫望绝计穷，则有去归之思，无为久自苦也。大众一散，难可复合。时不
可留，众不可逆。

耿纯本人就是率领“宗亲子弟”占据县城后投奔刘秀的，他所表达的正是这
批攀龙附凤者的心态。他们之所以冒一定的风险追随刘秀，当然希望他能“正号
位”，堂堂正正地做皇帝，最后统一天下。要是刘秀不愿称帝，不以统一天下为
目标，那么他们就会“望绝计穷”，只能改换门庭了。刘秀能将包括“云台二十
八将”在内的大批杰出人才网罗在手下，固然有他过人的长处，但对这些谋臣将
士最大的吸引力还是为开国皇帝建功立业的机遇。
　　此后刘秀并非一帆风顺，对手也不都是草莽乌合之辈，但即使一时间无法消
灭，或者不得不暂时容忍，刘秀也没有改变或降低目标，因而始终坚持了“君臣
大义”。

　　在刘秀众多的对手中，对他威胁最大是西北的窦融、隗嚣和西南的公孙述。
更令刘秀担忧的是，只要三人联合起来，不仅整个西北和西南不再为汉朝所有，
而且关中也会腹背受敌，鹿死谁手就是未定之天。为了集中有限的力量消灭中原
的割据势力，刘秀对他们极力拉拢抚慰，争取他们的支持和服从。但对最终统一
的目标，刘秀是毫不让步的。
　　与刘秀相反，三人虽然都拥兵自重，具有举足轻重的地位，却从来没有一统
天下的雄心。但三人的结局并不相同，窦融主动放弃割据，归顺刘秀，成为汉朝
的功臣贵戚；隗嚣、公孙述既不敢与刘秀一争高下，却妄想长期割据自保，最终
国破家亡，身败名裂。
　　窦融是西汉外戚后裔，由于高祖父当过酒泉的张掖太守，叔祖父曾任护羌校
尉，堂弟又是前武威太守，在河西有很大的影响。窦融当过王莽的强弩将军司马，
因军功封为建武男，妹妹做了大司空王邑的小老婆，因此能在长安“出入贵戚，
连结闾里豪杰”，势力不小。他受王莽的太师王匡赏识，随军东征，参加过昆阳
之战。在汉兵逼近长安的紧急关头，被拜为波水将军，领兵防卫新丰。但王莽覆
灭后，他立即投靠更始政权的大司马赵萌，被任命为钜鹿太守。
　　尽管窦融左右逢源，但还是深知“天下安危未可知”，不愿到关东是非之地
去当郡太守。他天天缠住赵萌辞职，要求改派河西，终于说服赵萌上奏，由更始
帝任为张掖属国都尉（相当于郡太守）。他立即举家西迁，在河西结交地方豪杰，
并抚慰羌族首领，培植和扩展了政治基础。当更始政权解体时，窦融联合酒泉太
守梁统、金城太守厍钧、张掖都尉（仅次于郡太守的地方官）史苞、酒泉都尉竺
曾、敦煌都尉辛肜推举他行使“河西五郡大将军”的职权，武威太守马期和张掖
太守任仲孤立无援，只得挂冠而去，五郡太守完全由窦融重新任命。由于河西连
成一片，免受战乱之苦，来自安

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