1948年11月29日至1949年1 月31日，中国人民解放军东北野战军和华北军区第二、第三兵团及地方武装一部在北平、天津、张家口地区，对国民党军队进厅的战略性决战，是中国人民解放战争中具有决定意义的三大战役之一。

1948年11月，辽沈战役胜利结束，淮海战役业已展开，华北国民党军战略处境十分不利，或撤或守，或从海上南逃或西退绥远，举棋不定。蒋介石电召华北“剿总”总司令傅作义去南京商谈对策，他们错误估计东北野战军需休整三至六个月才能入关作战，故采取固守平津，保持海口，以观时局变化的方针。据此，傅作义决定撤出承德、山海关、秦皇岛、保定等地守军，将其十二个军四十二个师(旅)及地方部队共五十余万人，部署在东起滦县、西至柴沟堡(今怀安)长达千里的铁路沿线。

中共中央从全国战局出发，决心将傅作义集团抑留在华北就地歼灭。军委令东北野战军提前隐蔽入关，将平、津、塘守军分割包围，以便各个歼灭；又令华北部队撤围归绥，缓攻太原，拖住傅部，争取时间。随后，中共中央决定由林彪、罗荣桓、聂荣臻组成党的总前委，林彪为书记，统一领导平、津、张、唐地区的作战和接管等一切工作。

平津战役历时六十四天，投入兵力约一百万人，可分三个阶段。

第一阶段分割包围，切断退路。11月23日东北野战军主力开始向平津和塘沽、唐山地区挺进。29日，华北第三兵团突向张家口外围据点发起攻击，吸引国民党军西援。傅作义急调第三十五军等部连夜增援，并令两个军主力西移。当傅作义发觉东北野战军入关后，又急调第三十五军速返北平，并从天津调八个师加强北平防务。第三十五军东返时，被华北第二兵团包围在新保安。傅系主力分别被围在张家口、新保安，切断了西逃的退路。东北野战军主力十一个纵队先后入关，多路穿插，分别包围了北平、天津、塘沽，封闭了华北国民党军南逃的通路。依据中央军委“围而不打”和“隔而不围”的指示，东北、华北野战军协同作战，仅用二十余天就完成了对傅作义集团的战役分割和战略包围任务。

第二阶段各个歼灭被围守军。解放军遵照毛泽东关于先打两头、后取中间的指示，逐次围歼新保安、张家口、天津的国民党军。  12月22日，华北第二兵团首先向新保安发起总攻，全歼傅作义精锐部队第三十五军军部及两个师(参见彩图插页第150页)。23日，张家口守军七个师向北突围，企图撤回绥远。华北第三兵团和东北第四纵队全力堵击追歼，23日晚解放张家口，24日于张家口东北地区全歼十一兵团五万四千余人。1949年1 月14日，东北野战军采取东西对进、拦腰斩断、先南后北、各个歼灭的战法，以二十二个师的兵力向拒绝放下武器的天津守军发起总攻，经过二十九小时激战，至15日全歼国民党军十三万余人。活捉天津警备司令陈长捷，天津解放。塘沽守军五万余人于1 月17日从海上逃走，塘沽解放。

第三阶段傅率部接受改编，北平和平解放。在张、津、塘相继解放后，防守北平的二十五万国民党军陷入了重围的境地。中共中央为保护古城北平，力争通过谈判实现和平接管；同时又要求部队不放松强攻的准备。经双方多次谈判，以及中共北平地下党组织和爱国民主人士的配合工作，于1 月21日达成和平解放北平的协议。22日，傅作义所辖八个军二十五个师全部开出城外，听候改编。1 月31 日，人民解放军入城，北平宣告和平解放，平津战役胜利结束。

此次战役，人民解放军以伤亡三万九千人的代价，取得了歼灭和改编国民党军五十二万余人的巨大胜利，实现了就地解决傅作义集团的目标，基本上解放了华北地区，从而进一步加速了解放战争的进程