［导读］
　　这首词作于李煜被囚汴京期间，抒发了由天子降为臣虏后难以排遣的失落感，以及对南唐故国故都的深切眷念。
　　全词以往事与今景对写，一虚一实。"往事只堪哀，对景难排"是主题句。往事者，如《浣溪沙》之 "佳人舞点金钗溜"、《玉楼春》之 "春殿嫔娥鱼贯列"等骄奢逸乐的帝王生活也。
　　蔡絛《西清诗话》云："南唐李后主归朝后，每怀江山，且念嫔妾散落，郁郁不自聊。尝作长短句'帘外雨潺潺……'含思凄婉，未几下世。"据此可知此词是李煜去世前的绝笔。词写亡国被俘后的悲苦之情，以梦境与现实的对比中凸现心底的深哀巨痛。
　　他初离故国、渡江北上时曾作《渡江望石城泣下》诗： 江南江北旧家乡，三十年来梦一场。 …… 云笼远岫愁千片，雨打归舟泪千行。 兄弟四人三百口，不堪闲坐细思量。
　　上阕写梦醒后的感受：雨声潺潺、春意阑珊、五更衾寒。而"一晌贪欢"，则是以乐写哀，以梦写真。语似轻闲，实痛苦莫名。过片三句彼此呼应，"独自莫凭栏"，乃自我告诫之语。因为凭栏所见，惟江山无限，难见故国。别时容易见时难，不是一般的对比，而是难上加难的意思。离别故国怎么可能容易呢？那也是极其难堪的事；但现在要想再见故国，真的是比登天还难!
　　最后两句用象征、暗示的手法，表达几层意思：江山故国、帝王生活像流水落花般一去不复返了，如今身为囚徒，今昔之比，有如天上人间；自己生命的岁月也将像流水落花般消逝了，生死之变，亦天上人间也。这是国家和个人双重的悲哀。唐圭璋《唐宋词简释》评煞拍两句说："水流尽矣，花落尽矣，春归去矣，而人亦将亡矣。将四种了语，并合一处作结，肝肠欲断，遗恨千古。"王国维《人间词话》评李煜词"眼界始大，感慨遂深"。