不断地发掘古代诗作的感情内蕴，是古诗研读者所乐意从事的。但还有比这更具吸引力，甚至可谓具有探险意味的工作。那就是：
探事———追溯诗歌本事这样做的理由是：任何诗歌的创作必有具体背景和灵感触发的依据。古人早就认为诗是“感于哀乐，缘事而发”，但哀乐和事由仅部分表现于诗面，多半则隐藏在文字背后，由于时代久远，极难确切追寻，李商隐这样风格深曲的诗人，其诗本事当然格外隐晦。然而，探索、恢复、重现———实际上往往是创建其本事，对研究者却极具诱惑力。如对上举《重过圣女祠》和一系列无题诗篇，吴乔、冯浩就构想出李商隐与令狐家的恩怨故事，而苏雪林、陈贻根据差不多相同的诗，却构想出李商隐与女冠、宫女的恋爱传奇。研读到这一步，必须调动联想、想象乃至虚构等手段，把零散的材料作系统化、完整化的推测和假设，所论往往充满文学创作的意味，极为生动有趣，但也不乏谬误的危险。
最有利的是作者为我们提供了必要的背景。如义山集中有《柳枝诗》五首，形式是南朝乐府式的通俗小诗，即使不看作者的序，也能感到是写男女之情的，能感到诗中的悲伤。看了李商隐的序文，就比较明白了。原来柳枝是一位洛阳少女，出身商人之家，从小受母亲溺爱，养成自由率真的性格，但有极高的文艺才能和悟性。最难得的是，她一听到李商隐《燕台诗》的朗诵，就立刻理解并被感动，产生了结识诗作者的强烈愿望，进而主动提出会见的计划。李商隐也对她颇有好感，可惜由于某种原因，会见终于落空，李商隐赴长安赶考，柳枝则“为东诸侯取去”。《柳枝诗》就是李商隐知道与柳枝重会无望后所写。了解了这些，就有助于读懂《柳枝诗》，也更诱得读者去拟思设想，以便补足序文未写的种种情节。序中也确有隐晦之处，如李为什么失约，是谁“盗余（李商隐）卧装以先”？为什么要说“戏盗”，真是有人开玩笑吗？所谓“东诸侯取去”又是怎么回事？作者都没有讲清楚。但这篇序毕竟把创作本事揭开了一角，是诗篇不可缺少的组成部分，给读者的理解以极大帮助。李商隐更多的诗篇没有这样的序，无题诗连标题都没有，但读者隐隐感到它们都是因事而作，甚至感觉诗中有某种人物隐现着和活动着，于是追溯本事的热情就越发难以平抑了。
追溯本事是研读古诗到一定阶段时常常会有的冲动和要求，我以为具有文学探险和创作的性质。既然如此，对于追溯所得的结论，就应保持清醒。对于古诗的研读者来说，比较切实可行而且应该致力的，倒是四部曲的第四步：
寻理———寻找贯穿于古代诗歌中的理致
李商隐曾受李贺影响，有的诗颇有“李贺风”，但他的诗却不缺少李贺所乏的“理致”。综观六百首诗，可以发现其中贯穿着一种理致，那就是他心灵世界可以理喻、有线索可寻的起伏波动。
李商隐从青年时代的渴望入世，跃跃欲试，多方求索，到遭受打击，怀才不遇，意欲报国，不得其门而入，再到坎坷颠沛，离乡背井，抛妻别子，到处寄人篱下，心情由积极亢奋渐渐走向忧伤悲愤，失望颓丧，虽然曲折细微，反复变化，但还是可以理出头绪来的。因此，尽可能客观慎重地探测其心灵世界，结合当时社会、官场的实际情况，对其生活遭际、气质、性格、思想状态等等，作出描画和论析（但不是急于作出道德裁定），并随时准备修订补充，在把握李商隐全人的基础上去了解每一首诗，又从每一首诗来丰富其全人。这是一个过程：从个别诗篇的阅读起步，渐渐形成对李商隐的整体认识，再以此整体认识为基础回到个别诗篇的深入理解，并再由对个别诗篇的新把握重建或修正补充对李商隐的整体认识。这样反复多次，一次比一次更接近真实的李商隐，使李商隐更为丰富而有活力。这是李商隐研究者所真正要做和能做的事情。对李商隐是如此，对其他古代诗人，这样做应该也是可行的吧。
重过圣女祠白石岩扉碧藓滋，上清沦谪得归迟。一春梦雨常飘瓦，尽日灵风不满旗。萼绿华来无定所，杜兰香去未移时。玉郎会此通仙籍，忆向天阶问紫芝。
