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台湾是中国最早自铸使用银币的地区之一。明代中期以来，中国市场货币流通领域基本形成了白银（银两）与铜钱并行交易的格局，大数用银，小数用钱。明末清初，随着中外贸易的日益频繁，大量外国银元流入中国，首先在南方沿海的广东、福建和台湾等地流通。受这些外国银元流通的影响，从清朝道光年间开始台湾曾多次自铸银元（饼）充作军饷使用，较著名的有寿星银饼、花篮银饼和剑称银饼等。晚清时期，台湾省还采用机器铸造了“光绪元宝”银毫辅币投入市场流通使用。
台湾铸造“光绪元宝”银毫辅币始于光绪十六年（1890年）。据连横《台湾通史》记载：“光绪十三年台湾财政至是稍平，而铭传乃得展而矣。……凡百新政，次第举行，又以外币纷入，制钱自亡，乡曲细兵，每以小钱之故，攘臂相争，怒起械斗，杀人罢市，屡见叠闻，有司虽岁时示禁，数月而驰。圜法之乱，莫此为甚。乃议筹自铸，饬通商局办之。十六年（1890）向德国购入机器，设官银局于台北，以候补知府督办。先铸副（辅）币，面画龙文，重七分二厘，岁铸数十万圆，南北各通用焉。”从上述记载可知，光绪十六年为缓解市场流通铜钱短缺、满足商业交易的需要，台湾省购置机器铸造了“光绪元宝”辅币投入市场流通。
台湾铸造的“光绪元宝”银币均为银毫辅币，根据其面文不同可分为两种版别：一是“台湾制造”光绪元宝；二是“台省制造”光绪元宝。有学者推测认为，“台湾制造”铸造在前，“台省制造”后铸。因无确凿史料印证，尚难确定。
台湾制造“光绪元宝”银毫有三种面值：1、半毫（库平三分六厘），成色75%，直径15毫米，重量1.4－1.42克。2、一毫（库平七分二厘），成色75%，直径18毫米，重量2.6—2.7克。3、二毫（库平一钱四分四厘），直径23毫米。重量5.2－5.3克。二毫币稍多,其正面珠圈内书“光绪元宝”四字，对读；上缘自右至左署“台湾制造”，下缘署“库平一钱四分四厘”，左右两侧各饰有四瓣花星。背面中央为蟠龙图案，上缘英文TAI-WAN PROVINCE(台湾省)，下缘英文1 MACE AND 4.4 CAND AREENS (一钱四分四厘)，左右两侧各饰有四瓣花星。（图一、二）半毫、一毫者币文与二毫币基本相同，仅面值不同而已。
图二：台湾制造71.2（背）
台省制造“光绪元宝”银毫有两种面值：1、一毫，成色80%，直径18毫米，重量2.6－2.8克。2、二毫，成色80%，直径23毫米，重量5.3克。其币正面珠圈内书“光绪元宝”四字，对读；上缘自右至左署“台省制造”，下缘自右至左署“库平一钱四分四厘”。背面中央为蟠龙图案，上缘英文TAI－WAN PROVINCE（台湾省），下缘英文1 MACE AND 4.4 CAND AREENS（一钱四分四厘），左右两侧各饰有四瓣花星。（图三、四）
图三：台省制造71.2(正)
图四：台省制造71.2(背)
晚清台湾铸造的“光绪元宝”银毫铸造数量不多，加之作为辅币的银毫，体积小极易遗失，保藏不易等原因，因而存世的台湾光绪银毫辅币已寥若晨星，十分珍稀，至今已是一品难求。
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