1953年5月，毛泽东、刘少奇、周恩来等党和国家领导人要审阅一批革命历史题材的美术作品，《开国大典》也在其中。《开国大典》中的主人翁对这幅作品持什么态度？审阅那天文化部副部长周扬带着董希文同去，以便面陈创作情况，并准备回答询问。董希文心情十分激动，还有些忐忑不安。当毛泽东聚精会神地欣赏《开国大典》时，周扬把他引见给了毛泽东。在众多的美术作品中，毛泽东对《开国大典》情有独钟。他一边欣赏，一边情不自禁地赞叹：“是大国，是中国！”他还说：“我们的画拿到国际上去，别人是比不了我们的，因为我们有独特的民族形式！”这对董希文无疑是莫大的奖赏和鼓励。

1953年9月27日，《人民日报》在头版重要位置发表了油画《开国大典》。同年，人民美术出版社立即把它印成年画和各种美术图片大量发行，印数达100多万张，并收入当时的中小学课本。《开国大典》被誉为“共和国成立的艺术见证”，风靡全国。

受党内斗争影响《开国大典》数遭劫难

《开国大典》中的第一排领导人全是中央人民政府副主席，从左至右为朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、高岗。新中国成立后，党内斗争惊心动魄，中央高层人物政治命运的起伏殃及《开国大典》，使其数遭劫难。

《开国大典》完成后只三年，就发生了“高饶事件”。高岗1953年调中央工作以后，与中共中央组织部部长饶漱石结盟，采取地下游说、阴谋串联的方式，向刘少奇、周恩来发难，急欲取而代之，妄图分裂以毛泽东为首的党中央。12月中共中央召开政治局会议，开始揭露他们的问题。1954年2月在中共七届四中全会上，进一步揭露和批判了他们的阴谋活动，通过《关于增强党的团结的决议》。但在会议之后高岗仍坚持错误立场，企图以自杀对抗对他的帮助。1954年8月17日高岗自尽。1955年3月中共中央召开全国代表会议，将其开除出党，并撤销其党内外一切职务。中国革命博物馆要求董希文修改《开国大典》，将画面上的高岗形象抹掉。尽管心有不甘，但在巨大的政治压力下，董希文还是违心地将站在最边上的高岗拿掉了。修改时董希文还打趣地为自己找了个“台阶”，他说：从画面上看，高岗的位置显得有些局促，删掉也好。

“文化大革命”开始后，刘少奇成了党内最大的“走资本主义道路的当权派”而被打倒。一夜之间，刘少奇的标准像便从中国的公众和家庭中消失。中国革命博物馆通知董希文在画面中去掉刘少奇。此时，新生的共和国已经历了1957年的反右斗争和1959年反对彭德怀“反党集团”的斗争，政治空气十分紧张。董希文本人也经历了被打成“右派”，留党察看两年，下放干校劳动改造的磨难。“文革”中，他被打成“反动学术权威”，在北京钢厂接受劳动改造，因过度疲劳，胃溃疡穿孔，经首都医院抢救八小时才苏醒过来。在做了胃切除四分之三的大手术后不到半年，又回到了劳改农场，数月后被诊断为癌症晚期。因此，从画面上拿掉刘少奇，他本人已有了“充分的思想准备”，但这次修改更难了。与删除高岗不同，由于刘少奇位于中间，去掉后的空缺一定要有“人”来填补，而且还要牵动旁边的人。董希文抱病奉命到博物馆亲自进行修改，在刘少奇的位置上改画了董必武。

1972年，当时中央文革小组为纪念毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》发表30周年而筹办纪念美展，油画《开国大典》被列为重点成果展示。已两度遭劫的《开国大典》又在劫难逃，有人提出要删掉画面中的林伯渠。林伯渠是著名的“苏区五老”之一，曾任陕甘宁边区政府主席。在1949年10月1日召开的中央人民政府委员会第一次会议上，林伯渠被选为中央人民政府委员会秘书长，中华人民共和国开国大典的主持人，后来当选为全国人大常委会副委员长。拿掉的原因是，在延安时，林伯渠曾反对毛泽东和江青结婚。对当年毛泽东要与江青结婚，绝大多数领导人颇有微词，时任陕甘宁边区政府主

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