此诗作于长庆三年（823）早春。张水部是水部员外郎张籍。
韩愈写此诗时已经56岁，任吏部侍郎。这是他一生所作最大的官。虽然时间不长（他57岁就病逝了），但此时心情很好。此前不久，镇州（今河北正定）藩镇叛乱，韩愈奉命前往宣抚，说服叛军，平息了一场叛乱。穆宗皇帝非常高兴，把他从兵部侍郎任上调为吏部侍郎。在文学方面，他早已声名大振。在复兴儒学的事业中，他也卓有建树。因此，虽然年近花甲，却不因岁月如流而悲伤，而是兴味盎然地迎接春天