韩愈是唐宋散文八大家之首，领导古文运动，反对浮艳文风，在诗歌方面也表现了这种文学主张，诗多古风，不屑于近体。然而，近体虽少，源于思想之深邃、文学修养之博大、才力之雄健，偶一为之总有不同凡响处。这首七绝就是一例。
平起平收格，韵合七虞。
起句写环境，天街，指西京长安的大街，酥，即奶油。语法是定-主-谓-补，与散文无二，修辞用明喻，句法四三分断、语法成分与音步变化完全一致，所以不觉其散。承句引入早春主要象征，刚刚萌芽破土的小草，语法是主-谓-谓，同样是散文化的句子结构，句法二五分断，与起句见变化，后五字兼用句中自对和对比的修辞手法，虽是平常词语，却成千古名句。后两句议论中见抒情：称赞这萌芽的小草是春天最美好的景色，甚至比杨柳堆烟的景色美好的多。
前两句写景着墨不多，而形象鲜明，春天的小雨，像奶油一般，滋润万物，沉睡一冬的草树开始发芽，这是新生事物，它刚刚诞生，若隐若现，似有似无，还不为任所留意。对于这种新生命敏锐的发现、热情的欣赏，不正是一个思想家所独具的慧眼吗？发现这种平常的现象，从这种平常现象中悟出某种哲理，正是诗心所在。
后两句的高度评价，不但在赞赏小草，更在赞赏小草所代表的新生事物。人们感到春天的美好，往往在春天到来之后，只有哲人的思维，才会首先发现那即将到来的美好的孕育过程，并且极力赞赏之。自然的兴歇变化，无论你是否预先发现，它都会到来，是无法阻挡的，这样看来，似乎能否先知先觉无甚意义。然而，如果我们把韩愈这首绝句仅仅局限在对早春的赞美，那就是在是不懂诗了。他的散文名篇《杂说》之《马说》“世有伯乐，然后有千里马”、“其真无马邪？是真不知马也！”说的是马吗？同样，这首早春，实际上不在于说早春，早春，不过是可以举一反三表达诗人情怀好思想境界的一个道具。文学的功用，在于以具体形象的刻画描写中，引导人们推而广之，由此及彼、由表及里，从具体形象中领悟它所反映的高尚情感和深刻哲理。韩愈把早春的小草称赞为“最是一年春好处”，从情感角度，我们会感受到他对代表美好前景新生事物的人爱；从哲理角度，我们可以进而领悟到正是这些最初不起眼的新生事物，推动着历史的发展。结句“绝胜烟柳满皇都”则从反面说出诗人对待世界的态度。的确，第一个是天才，第二个是庸才，第三个是蠢才。
