二 内容理解
第一部分，从中国古老的神话传说谈起。引述了两个有关极光的神话，增强了读者的感性认识，作者拷对极光作出科学的解释：“极光是天空中一种特殊的光，是人们能用肉眼看得见的惟一的高空大气现象，它常常出现在南北半球的高纬度地区，主要是在南极区和北极区。这种光的美丽显示，是由高空大气中的放电辐射造成的。”然后，又说明我国古代没有极光这一名称，而是根据极光不同的形状来命名的，如称为“天狗”“刀星”“蚩尤旗”“天开眼”“星陨如雨”等。
第二部分 ，从外观上介绍极光。极光是自然界中最漂亮的奇观之一，它多姿多彩，瞬息万变，难以用语言形容。对这神奇的自然景观，古代的人们只能站在地面上遥望，再强加给它一点神话色彩。然而，科学发展到今天，科学家已经能够从遥远的太空来研究它。在太空中遥望地球，可以看到地球的两个磁极周围都有一个“闪闪发亮的光环”，由于受引力的作用，呈现为“卵状”，即极光卵。在南北极光区内，人们得天独厚，经常能看到美丽的极光；而在赤道附近，只能看到特大的极光，那是几十年不遇的事。
极光“五光十色，千姿百态，各种各样”，没有外形是一模一样的。但极光的形态大体上可以分为五种，即极光弧、极光带、极光片、极光幔、极光芒。
第三部分，谈“极光的来龙去脉”，即极光的成因，作者先介绍了三种古老的说法，无论认为极光是“火光”还是“辉光”，都是不科学的。一直到本世纪60年代，有了空间观测的条件，并结合地面观测，“才逐步形成了极光的物理性描述”，也就 科学 的描述。
课文最后一段，对极光的本质作了进一步论述，指出它“不仅是个光学现象，而且是个无线电现象 ”，还影响到一些实用及气候、生物学过程。也就是说，人类对极光的认识，不能只限于对它本身的“物理性描述”；极光的作用和影响，还有许多未解之谜有待破解。
四 说明方法
1、形象的描述
2、通俗的比喻
3、准确的概
