公元前二千多年，中国第一个奴隶制国家夏王朝建立后，虽仍以石兵器为主，但己能制作刀、戈、戚、镞、矛、匕首等青铜兵器。商代有了专门炼铜的坩埚，能较大量生产铜兵器，开始了以金属兵器为主的时代。西周制造铜兵器的技术和形制都面显著改进，出现了合戈、矛为一体的戟。周代青铜兵器进入鼎盛时期。

    古代军队己成为国家机器的重要组成部分。商代军队编制最大单位是“师”。士卒由贵族和自由民充任，战时应召出征。奴隶在军中一般只担任运输或勤杂劳役。西周军制沿袭殷商而有所发展，以有军、师、旅、卒、两、伍的编制。

    文献记载表明，夏初甘之战己出现战车。商在灭夏的鸣条之战中使用战车70乘。商代后期车战己成为主要作战方式。武王伐纣用战车300乘；周宣王攻楚用战车3000乘。车战一般在平原地区进行，根据地形情况将战等列成方阵，作战时通常是对攻。在作战指挥上，最迟到西周中晚期己用金鼓旌旗。

    世传所谓黄帝兵法，虽难以稽考，但到氏族社会末期，战争指导中己不乏谋略。军队出现后，谋略运用成为重要问题。据载夏少康以武力夺回王位时，在战前就注意谋略，还派出了军事间谍 ；商灭夏，先攻取夏的属国，改变了力量对比再伺机决战；周灭商也采取由近及远，先弱后强地剪除对方羽翼的谋略，然后趁商王室内部纷乱，商都空虚之机，联合诸侯大举东征 ；牧野之战武王誓师，揭露商纣罪行，进行战场动员以鼓励士气。

    古代军事理论，并非一开始就以兵书形式出现，而是散见于国家的典章法令和其他文献之中。《易经》的卦辞和爻辞中就有一些反映商、周之际谋略思想的内容。如认为国政衰败不能兴师，深得民心则可用兵；主张师出有名，纪律严明；作战时避敌锋锐，伺机而动，诱敌而动等。中国古代最早的文献汇编《尚书》和诗歌总集《诗经》也记述了夏、商、周三代一些军事理论片断和零星的谋略思想及战争情况。

    春秋以前己有专门的军事文献《军志》、《军政》 ，这是中国古代军事学诞生的重要标志，可惜它们已经失传，仅能从其他典籍的一些引录中窥其一斑。

中国古代军事学的兴盛（春秋战国时期 公元前770～前221 ）

    春秋时期的青铜兵器比西周时轻便、灵巧，戈在形制上比西周有改进。南方吴、越等国的剑，制作尤为精致。战国时期青铜兵器更加犀利、坚实。

    中国最迟在春秋晚期己掌握冶铁技术，战国时期冶铁业己逐渐盛行。到了晚期，不仅能炼出高碳钢，并掌握了淬火技术，于是开始进入以铁兵器代替铜兵器的时代。楚国铁矛锋利，刺人“惨如蜂虿”；韩国的铁制剑、戟 ；中山国的铁杖、铁锥，在当时都很有名。战国晚期还出现了铁制兜鏊、铠甲。

    炮的出现和弩的改进与大量使用，是军事技术进步的另一表现。中国最早的炮是抛石弹杀伤敌人的机械，称“投机”、“飞石机”、“发石车”等。《汉书·甘延寿传》注引《范蠢兵法》称：“飞石重十二斤，为机发，行二百步”。原始社会晚期己有木弩，但弩机极为简单。春秋时弩机己是青铜制造，结构精巧，便于瞄准，弩机射程较远。战国时燕国制造了强弩，韩国劲弩能射600步之外。据《墨子》城守诸篇所记，战国时期筑城与攻城技术己相当进步，由于武器种类多、数量大，各国普遍建立了专管武器制作、储存、发放的府库。

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