随着陈水扁在2004年连任的机会越来越高，中国对于是否要以更加高压手段对付台湾的辩论会愈演愈烈。同一时间，解放军正发展其军力，以求在未来的台海冲突中有更多选择。

北京在政治和经济上的压制

中国也发展了许多非杀伤性的压制手段，包括政治、外交、经济和军事手段。中国的压制策略是要影响台湾的决策者，后者至少部份会受民意的影响。

　近来台湾人民压倒性地支持维持现状，也就是经济繁荣、民主和事实上的自治。任何会威胁台湾生活方式的压制手段，都会让台湾领导阶层面对相当的内部压力。

　中国领导人也了解，台湾经济对于两岸情势变动的敏感性。中国也会在情势紧张时，直接或间接操纵台湾的股汇市以影响投资人信心。

北京的军事手段

　解放军的攻击能力逐年增加，让中国在胁迫或实际攻打台湾时有更多的选择。

　一旦中国动武，其主要目标就是迫使台湾依北京所喜欢的条件谈判解决方案。这一招需要迅速击溃台湾的国家意志，以阻止美国介入。

　中国会采取哪一种特定的压制性军事策略并不清楚，这可能是中国内部广泛辩论的主题。一个压制性的行动可能是以突然的暴力来吓阻或「惩罚」台湾。中国也可能以逐渐升高军事压力的方式，迫使台湾的领导人接受北京所喜欢的政策。

　另一方面，北京可能会试图瓦解台湾的军事抵抗能力，藉此迷惑台湾领导人不必做徒劳无功的抵抗。北京也可能采取「砍头」策略，也就是在假定继任者会对北京言听计从的情况下，瓦解台湾的政治和军事领导阶层。

　中国的压制手段包括(但不限于)资讯战、空袭和飞弹攻击，以及海军封锁。在几乎没有警告的情形下，中国可能会试图以两栖或空降方式，迅速占领台湾少数的关键设施，迫使台湾在政治上投降。

　未来，解放军对于在军事行动中以最小伤亡取得成功的信心会增加。中国遂行压制性军事行动不只是对台湾形成挑战，也对其他潜在的敌人，例如菲律宾和日本，形成挑战。

　如果压制行动失效，中国可能会尝试占领台湾全岛。这需要大肆动用民间航空和海上运输器材，而且也不保证能成功。

　解放军要以诺曼第登陆的方式成功入侵台湾有许多变数，有形因素--特别是缺乏两栖运补能力，以及无形因素，如两岸的人员及装备损耗率、解放军联合作战能力和中国后勤体系支援高强度作战的能力。

　为了成功入侵台湾，中国必须拥有面向作战的能力，包括空袭、空降入侵、特种作战突袭、两栖登陆、海上阻绝、空优作战和传统弹头飞弹攻击。解放军在2010年之前要遂行如此复杂的作战，仍然会遭遇相当大的困难。