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昏庸残暴的君主，鼎的大小不是你应该问的。
庄王一听吓出了一身冷汗，立刻就觉察出自己实在是太冲动了。春秋时各国普遍信奉鬼神，特别是楚国，巫风盛行，从《离骚》、《国殇》、《山鬼》等世代相传的文学作品中可见一斑。一听周王室有神明守护，自然是不敢造次；周王室是当时的天子，是君，庄王是臣，臣夺君位就是犯上作乱，势必会遗臭万年，庄王自己也不想留下千古骂名。况且当时北方有诸多强国，如秦、晋、齐等，齐国“尊王攘夷”，很大程度上就是“攘”的楚国。如果他真的灭掉周王室，必然会成为众矢之的，北方众强国将会联合起来，以勤王的名义，一起南下对付楚国，楚国就会面临多线作战的危险，况且战线拉得如此之长，即使有再大的根基，也经不起折腾。他知道自己没有那个实力灭亡周室，只得退兵。
庄王九年，这位集聚文韬武略的君王面临他人生中最大的危机，前面就已经说过，相当于丞相的令尹一职世代都是由若敖氏一族的人担任。若敖氏是熊姓的分支，春秋初期的楚国君王熊仪号称若敖，他的儿子斗伯即以若敖为氏，经几代之后便成为在楚国极具影响力的大姓，权倾朝野。庄王韬光养晦，假痴不癫，很大程度上也是为了防若敖一族。庄王掌权之后，立刻就任命若敖氏的政敌贾氏为工正（古代官职，管理百工），分了若敖氏的权。庄王九年的时候，若敖氏的子杨，子越两人分别担任令尹和司马，主宰楚国军政大权。这个子越是个野心家，一心想着除掉贾氏，废除打压若敖势力的庄王。《左传．宣公四年》中记载，其伯父子文从他很小的时候就曾经预言他会导致灭族大祸，言辞恳切地对子越的父亲子良说：“必杀之。是子也，熊虎之状，而豺狼之声，弗杀，必灭若敖氏矣。谚曰：‘狼子野心。’是乃狼也，其可畜乎？”子良心疼儿子，道：“不可。”子文身在官场，深知楚国政治，知道功高盖主，大祸将至，临死前召集全部族人，道：“椒也知政，乃速行矣，无及于难。”且大泣曰：“鬼犹求食，若敖氏之鬼，不其馁而？”
后面发生的一系列事情证明了子文确实有独到的政治眼光，庄王北伐，问鼎中原，贾氏与若敖氏的权利斗争也进入了白热化。工正蒍贾罗织罪名，在庄王面前告了令尹子杨一状。庄王正愁找不到机会向若敖氏下手，就坡上驴地免了子杨的官职，赐他一死。子杨死后，庄王任命子越为令尹，蒍贾为司马。《周礼．夏官司马》载：“乃立夏官司马，使师其属而掌邦政，以佐王平邦国。”证明司马是统领天下兵马的官员，相当于汉代的大将军。庄王的这项任命，等于是夺了若敖氏的军权。子越生性凶残，对贾氏和庄王极度不满，“以若敖氏之族圄伯嬴于 尞阳而杀之，遂处烝野，将攻王。”（《左传．宣公四年》）完全不把庄王放在眼里。庄王没想到他真敢犯上作乱，而且动作还这么快，于是决定采用缓兵之计，要求用三王之子（楚文王、成王、穆王子孙）为人质，向子越妥协。子越狂傲以极，断然拒绝，其实他自己也知道，既然已经发兵攻王，就再也没有回头路好走了，“凡弑君，称君，君无道也；称臣，臣之罪也。”（《左传．宣公四年》）此时灭掉了庄王，不过是像赵盾那样在历史上留下骂名而已，如果不灭，庄王迟早都会反攻，到时候连生存都不可能，还谈什么名誉。但是他小看了庄王的才智和胆量，庄王亲自带兵出征，与若敖氏“战于皋浒(今湖北襄阳西)”（《左传．宣公四年》）。这场战争险象环生，子越向庄王射了两箭，一箭射在铜钲上，一箭穿过车盖，均几乎伤着楚庄王，王军大恐，纷纷后退，庄王不愧是个有雄才的君主，急中生智，对士兵们说：“吾先君文王克息，获三矢焉。伯棼窃其二，尽于是矣。”只这寥寥数语，就轻松地稳住了军心，士气大振，一举攻破了若敖的军队，灭了若敖全族。
从这个时候开始，庄王才算真正掌握了楚国的军政大权，巩固了自己的统治，北上称霸再无后顾之忧。
庄王另一个足以为众人所道的是他的仁义和德行。
春秋时代沿袭了周朝的礼制，凡事都讲求礼义为先，战争也奉行礼仪之兵。所谓“礼仪之兵”，就是“终日定地，各居一面，鸣鼓而战，不相诈。”但是在那个诸侯争霸，战争频繁的年代，礼仪之兵已经不再适应社会现实。战场本来就是杀人和被杀的屠场，将仁义带上战场无疑是自取灭亡。“泓水之战”标志着“礼仪之兵”逐渐走向终结。但是人的思想是很难改变的，为了名正言顺，春秋诸侯都习惯出兵时高举仁义大旗，以遮掩自己的真正动机，即使“司马昭之心，路人皆知”。所谓“春秋无义战”就是针对这一现象而来。
庄王被后世称为“仁义之君”，主要是因为三件大事：复陈国，受郑降，撤围宋之兵。
庄王十六年，楚国出兵伐陈，杀了夏征舒，以陈为县。夏征舒是陈国臣子，弑君谋逆，想必当时庄王伐陈就是以诛杀奸臣为名。吞并陈国之后，群臣庆贺，只有刚从齐国出使回来的申叔时不来朝贺。庄王问他为什么，他回答道：“鄙语曰，牵牛径人田，田主取其牛。径者则不直矣，取之牛不亦甚乎？且王以陈之乱而率诸侯伐之，以义伐之而贪其县，亦何以复令于天下！”庄王觉得言之有理，遂复陈国。
庄王十七年，围郑三月，三月，克之。郑伯是个能屈能伸的勇者，光着身子牵着羊出来拜见，声泪俱下地说道：“孤不天，不能事君，君用怀怒，以及敝邑，孤之罪也。敢不惟命是听！宾之南海，若以臣妾赐诸侯，亦惟命是听。若君不忘厉、宣、桓、武，不绝其社稷，使改事君，孤之愿也，非所敢望也。敢布腹心。”这通说辞言辞恳切，郑伯身为一国国君，将自己贬得如同奴隶，打动了庄王的心。即使楚国众臣都不同意，但庄王依然认为“其君能下人，必能信用其民，庸可绝乎！”退兵三十里，与郑国订立盟约，以郑国子良为人质。同年六月，晋国挥兵前来救郑，庄王用议和麻痹晋国，然后对晋军发动猛攻，晋军内部不和，士气涣散，惨败而归，庄王霸业短时期内再无人可动摇。
庄王二十年，宋国杀了楚国使者，庄王大怒，派兵围郑，城中弹尽粮绝，“易子而食，析骨而炊”，情况甚惨。宋国的大夫华元冒着生命危险出城向庄王讲明实情，庄王说：“真是君子啊。”遂撤军。
纵观这三件仁义之事，要说庄王完全没有仁德之心是不可能的，他毕竟受西周“礼仪”的影响很深，又出于对申叔时、华元等君子贤臣的敬佩，撤军并不希奇。但作为一个有雄才远略的君主，如果不是因为有国家利 上一页 [1] [2] [3] [4] 下一页
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