对于聪明的帝王来说，酒是其笼络人心，剪除异己的工具，更是夺取政权和巩固政权的法宝。雄才大略的楚庄王，无疑是善用酒的大师，特别是他以酒作掩护，韬光养晦，三年不鸣一鸣惊人，成为春秋五霸的霸主，也使楚国的疆域扩大至大半个中国，更使如今的荆州市成为楚文化的发祥地。
 楚庄王：纵横捭阖酒助战

    当代世界，爆发的战争常与石油挂钩，有人戏称为石油战争。古代世界，常常为女人发动战争，古人戏称为红颜祸水。不过，要说因为酒引发战争，很多人或许不相信。不过《庄子》和《淮南子》倒是有记载，历史上曾经因酒确实引发了一场战争。

    话说战国时期，楚宣王大会各国诸侯，以显示自己作为战国七雄之强大。当时，鲁王和赵王都向楚王献酒，以结盟好。楚宣王品尝了鲁国送来的礼酒后，不禁大怒，认为送这么差的酒完全是失礼之举。面对楚王的指责，鲁恭公也是火冒三丈。这倒也是，鲁国国君乃周公之后，作为天子王族，给贫民出生的楚王送酒已是有失身份了，你还指责酒不好，真是太过份了。鲁恭公拂袖而去。楚宣王一怒之下，不仅下令退回“薄酒”，而且联合齐国发兵攻打鲁国。齐国的梁惠王一直想攻占赵国，因畏惧楚国会帮赵国而不敢，这次机会来了，当然就大打出手了，出兵攻占了赵国的都城邯郸。就这样，因送礼的酒太差而引发了这场历史上有名的战争。赵国的邯郸城也因鲁国的薄酒不明不白地做了牺牲品。这就是史称的“鲁酒薄而邯郸围”。

    文人爱酒，酒是心灵的解脱。政客爱酒，酒是政治手腕、是政治工具。君王也爱酒，譬如春秋五霸之一的楚庄王，就利用酒演出了一幕障眼法的精彩大戏。

    楚庄王（？～公元前591），春秋时期楚国君主，春秋五霸之一。郢都(江陵纪南城)人，楚穆王之子。楚庄王于公元前614年继位。很许多王朝一样，楚庄王继位时年轻尚轻，内有权臣把持朝政，外有大国虎视眈眈。自己羽翼未丰，如何应对呢？楚庄王的一记妙招是以酒为掩护，麻痹外人，暗自积累力量，以不变应万变。表面上，他终日把盏酣饮，寻欢作乐，不理政事，还在宫门口挂起块大牌子，上书“谏者斩”三个大字。就这样，楚庄王一玩就是三年，天天饮酒作乐。楚国的国君不理政事，晋国就乘机召集宋、鲁、郑、卫、陈、蔡、许七国诸侯饮酒歃盟，共尊晋国为盟主。楚国的一些忠臣良将对此很是不安，便冒死进谏。 

    一天，武将伍举想了个点子去见楚王。当时楚庄王一手端酒杯，一手搂美人，醉醺醺地在观赏歌舞。伍举壮着胆子说:“启禀大王，臣有一事不明，特此来请教。今有一只大鸟，身披五彩，栖在郢都的凤凰山上，整整三年不动、不鸣、也不飞。大王，您知道这是一只什么鸟吗？”楚庄王听了，哈哈一笑，说:“你们说的这鸟，寡人知道。这是一只神鸟。三年不飞，一飞冲天;三年不鸣，一鸣惊人。你就等着瞧吧。”伍举明白了楚庄王的意思，便高兴地退了出来。

    可是，一晃又过了好几个月，楚庄王仍然是打猎、喝酒、观舞。照旧是不理政事，大夫苏从再也忍受不了啦，便冒着杀头的危险闯进后宫。苏从一见楚庄王，便跪倒在地放声大哭起来。楚庄王忙放下酒杯，问道:“先生，为何这么伤心啊?”苏从答道:“我哭自己将死，楚国将亡啊！”楚庄王又问:“你如何将死?楚国又如何将亡啊?”苏从说:“臣下听说‘好道者多粮，好乐者多亡’。大王沉湎于鼓乐声中，不理政事，故楚国将亡。大王有‘谏者斩’的禁令，我今来谏，必定死罪呀。”话音未落，楚庄王便抚掌大笑，忽地站了起来，一把拉起苏从，动情地说:“大夫的话句句是忠言，有此忠臣，何愁楚国得不到大治。寡人即日就息钟鼓、罢游猎。”说完，将手中的酒杯摔碎，叱退了正在歌舞的宫女，立即上朝理事。后世很多论及此事的文字，都以为楚庄王的一鸣惊人，是臣子冒死谏言所为。其实，当时的情况是，庄王羽翼未丰，内外交困，如果操之过急，内斗不过重权在握的老臣，外战不胜如狼似虎的邻国，只能韬光养晦，装出一幅沉湎于鼓乐酒色之中的样子。暗中积累力量。

    楚庄王执掌朝政后，楚国的实力逐渐强大，先后征服了南方的许多小部落，打败了宋国，攻灭了庸国。特别是在公元前606年，楚庄王伐陆浑之戎（今河南伊川一带），陈兵问鼎于周郊，接着又破陈围郑。晋出兵救郑时，两军大战于邲（今河南郑州北），晋军大败。此后鲁、郑、陈、宋等中原国家先后归附楚国。楚庄王饮马黄河，问鼎中原，也为华夏的统一，民族精神的形成发挥了巨大的作用。从齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公到楚庄王，五个霸主。历史上称其为“春秋五霸”。在这“五霸”中，以荆州纪南城为中心的楚国，成为当时地域最广、人口最多，物产最丰，文化最盛的大国，在中国历史上尽显风流。

    “何以解忧？唯有杜康”。虽说曹操将酒定位为解忧消愁之物，但酒作为“具有火的性格，水的外形”的神奇饮品，更有着一种带有丰富情感与悠悠韵味的独特文化。豪情与壮志，悲欢与离合，酒已深深地溶入人们的生活之中，成为一种不可或缺

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