在官场上，要么大家一团和气，如果要陷害就得往死里整，如果不走运没有整死对方，那么对方将会用十倍、百倍，乃至千倍的阴毒计策来报复。公子燮和斗克当然明白这一点，一听说没有害死子孔，吓得脸都白了。当时若敖氏权倾朝野，树大根深，公子燮和斗克知道没有胜算，便干了一件天大的蠢事。公元前613年八月，两人挟持着庄王出逃商密(今河南淅川西)。原本他们在郢都还可以以国君的名义对付子孔二人，现在这一逃，而且还以国君为人质逃走，根本就是把自己推到了悬崖上。朝野上下顿时全情激愤，二人成了众矢之的。庐(今湖北南漳东)大夫戢梨与叔麇设计诱杀公子燮和斗克，平定了“二子之乱”。在史书里对戢梨与叔麇是如何诱杀公子燮和斗克，没有详细的记载，但他们的确做得非常漂亮，没有留下任何隐患，为楚庄王扫清了霸业之路上的第一个障碍。
关于“二子之乱”，《左传》里丝毫没有提到庄王的任何卓越表现，似乎在这场震惊天下的政变中，庄王不过是个任人摆布的傀儡，但从后面庄王在争霸和振兴楚国的一系列的表现来看，庄王又绝不会是个任人宰割，而不会还手的软骨头。因此，在这场政治斗争所引发的叛乱里，庄王应当起了举足轻重的作用，子孔、潘崇的“伐舒蓼”，刺客的“不克而還”，公子燮和斗克的“挟王出逃”，戢梨与叔麇的诱杀之计，这一系列的巧合都应该有庄王的部署在内，只是为了麻痹众人，庄王表面上仍然暂时饰演了一个昏庸君主的角色。对那依然无法看清真相，只认为庄王无能的朝廷大臣，只能叹一句“庄王非在梦中，尔等在梦中矣。”
按理说经过这次之后庄王应当真正掌权治理国家了，但是放眼朝中，到底谁是忠臣谁是奸臣他并不知道。潘崇等人从成王时代开始就不是很忠诚，庄王的祖父成王当年想要废掉“蜂目而豺声”的太子商臣，潘崇是商臣的太傅，就问商臣说：“能事之乎？”商臣说：“不能。”又问：“能亡去之乎？”商臣答：“不能。”又问：“能行大事乎？”商臣眼睛一亮，说：“能！”
后来，商臣果然带兵包围了王宫，逼死了成王，自立为穆王。可以说商臣的大逆行为就是潘崇教唆的，如今潘崇等人大权在握，庄王不能不防。所以他只能继续他的“假痴不癫”，整整三年。在这段时间里，善恶忠奸一一浮出水面。
就在正直的大臣为楚国的将来而担忧的时候，那些惯于谄媚，察言观色的小人更是认为巴结庄王，出人头地的时机到了，有个名叫刘须的大夫便是其中之一，因其善于溜须拍马，人们称他为“溜须大夫”。他为庄王献上两位绝世美人郑姬和越女，庄王不动声色，装作很高兴，说：“刘须，我心之腹、贤臣也!”刘须大喜，在朝中肆无忌惮，贪赃枉法。一时间朝廷上下邪风盛行，民间怨声载道。贤臣纷纷晋见，劝说庄王励精图治。庄王当然知道忠奸未辩，自己的戏就得继续演下去，便在宫门口竖起了一块牌子，上面写：有敢谏者死无赦。
这下子还真唬住了不少人，不过也有不怕死的，一个叫伍举的大夫入宫晋见，看见庄王“左抱郑姬，右抱越女，坐钟鼓之间”，心想这也太不想话了，便说：“愿有进隐。有鸟在于阜，三年不蜚不鸣，是何鸟也？”庄王明白他的意思，但又觉得这个臣子太没有血性了，你要进谏就进谏，猜什么谜，这么前怕狼后怕虎，以后怎么帮我铲除权贵，治理天下，争夺霸业？不过这个伍举怎么说也算是个忠臣，不能不给面子，就暗示他说：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。举退矣，吾知之矣。”这就是后来大名鼎鼎的“一鸣惊人”的故事，不过对于这个故事的出处，世代都有所争议。它最早出自与《韩非子·喻老》，“楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座而与王隐曰：“有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名？”王曰：“三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。子释之，不谷知之矣。”处半年，乃自听政。所废者十，所起者九，诛大臣五，举处士六，而邦大治。举兵诛齐，败之徐州，胜晋于河雍，合诸侯于宋，遂霸天下。庄王不为小害善，故有大名；不蚤见示，故有大功。故曰：“大器晚成，大音希声。”在《史记·楚世家》中，更是对这个故事做了详细的记载，但是在同一本书里，《滑稽列传》又说道：“齐威王之时喜隐，好为淫乐长夜之饮，沉湎不治，委政卿大夫。百官荒乱，诸侯并侵，国且危亡，在于旦暮，左右莫敢谏。淳于髡说之以隐曰：“国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不鸣，不知此鸟何也？”王曰：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”于是乃朝诸县令长七十二人，赏一人，诛一人，奋兵而出。诸侯振惊，皆还齐侵地。威行三十六年。”由此看来，一鸣惊人的又变成齐威王了。为何两个不同的时代会出现同样的故事？连说的话，打的比喻都一模一样？要说是历史的巧合又未免太过牵强，不可能巧合到这种地步。想来应当是张冠李戴了，历史典故张冠李戴的事情时有发生，《韩非子》成书较《史记》要早，《史记》中关于楚庄王“一鸣惊人”的记载应来源于此，但齐威王的故事却不见于先秦，照此看来，齐戴楚冠的可能性相当大，况且这个故事《左传》并无记载，说明诛杀臣子的规模不会很大，《韩非子》中“所废者十，所起者九，诛大臣五，举处士六。”的记载也较《史记》中“所诛者数百人，所进者数百人”可信。
“一鸣惊人”的故事后，众大臣想这下子你总该勤于政务了吧。谁知庄王“居数月，淫益甚”。他不仅不改，还变本加厉。大夫苏从一看坐不住了，他是个血性男儿，
