司马迁没有交代楚怀王心在派出两路人马之后还有什么作为，但从入关的楚军构成来看，他还是不断派出人马击秦。这些人马是，楚柱国共敖和番君吴芮，他们的作战方向是从南郡向秦进攻。项羽分封时，以共敖定秦南郡之功立其为临江王，[11]则共敖之攻南郡当是楚援赵、西征以后的事。而番君将梅鋗于秦二世三年七月与击武关的沛公军会合，[12]估计他也是从南郡方向向北渗透的。则吴芮或与共敖一样也是攻秦南郡的楚军。这两支军队应该都是受楚怀王派遣的。那么，怀王在安排了项羽的北面、刘邦的东面攻秦之外，又安排了共、吴二人的由南包抄的一路攻秦战线。可见他自始至终都在派兵击秦，没有为自己留下军队作为私人武装。从中不难看出他不遗馀力的亡秦决心。
除了调度本国人力外，楚怀王心还表现出善于利用各地旧势力为楚国的战略目标所用。如他支持魏豹、韩成人马击秦，就是为了有效地牵制秦军，与楚国的最终目的相适应。《魏豹彭越列传》称：“楚怀王予魏豹数千人，复徇魏地。”《韩信卢绾列传》称：“项梁败死定陶，（韩王）成奔怀王。”韩王成奔怀王的目的，无非是为了求得增援，继续战秦。日后，楚将沛公西征至韩地，便与已在旧韩之地的韩司徒张良配合作战。[13]从效果上看，魏韩两股武装都有效地牵制了秦军，其中魏豹还在旧梁地得二十馀邑，立为魏王。[14]楚怀王当政时，值楚新败，急需有同盟军对秦袭扰。魏豹的存在，正满足了楚的这一需求。楚怀王遣魏豹时，或赵已来求援，此时魏豹对秦的袭扰就更有意义。应该说，这些友军的存在，对于楚国完成灭秦大业是有帮助的。
三、时局的发展，楚怀王心沦为
个人野心的牺牲品
尽管楚怀王心曾作出了决定天下命运的战略决策，也尽管他“先入定关中者王之”的号令受到天下的遵奉，然而，到了项羽降服秦军主力之后，一个新的权力中心迅即产生。项羽杀宋义夺取援赵楚军的军权，是历史的一个重要转折。怀王因控制不了局面，只得任命项羽为楚上将军。而从项羽破秦于钜鹿，为诸侯共立为诸侯上将军之后，历史进程就完全掌握在项羽手中了。于是怀王的处境就有点靠不住了。正由于此，日后刘邦数落项羽十大罪状时，就将项羽援赵功成不还报怀王一事列为第三大罪状。[15]怀王的致命弱点就是没有一支私人拉起来的军队。他的称王是时局需要，而他的失势也是时势发展的必然结果。项羽威慑诸侯之后，怀王实际上就已丧失了号令天下的地位了。各国诸侯已唯项羽马首是瞻。此时怀王的存在，对于欲称霸宇内的项羽来说，不啻是绊脚石一块。怀王曾经发布的约定也成了刺眼之物。对于刘邦因先入关灭秦而应该享有的称王关中的权利，项羽根本不予理会。他一闻说刘邦欲称王关中，就立刻发出火并的号令。鉴于刘邦的一再委屈忍让及刘项二人的历史渊源，加上刘邦拱让出王关中权利，项羽才过放刘邦不杀。尽管如此，项羽在蹂躏关中的同时，仍将灭秦情况向远在彭城的楚怀王心通报。其用心无非是让怀王自行改变原先的约定，作出对项羽有利的解释。此时的楚怀王心，并非不知项羽已不可复制，但他不愿失信于天下，仍令项羽如约。即着刘邦王关中，并不得在关中行虐。怀王的固执，令得势的项羽大为光火。于是他虚尊怀王为义帝，从而将怀王发号施令的权利束之高阁。不难想见，在项氏势力极度膨胀的当时，做出上述决定需要何等的勇气啊。最善于抓人性闪光点的司马迁，恰恰对楚怀王心这点可以大书特书的凛然不畏强暴的特质没有做足文章，无论是对后人还是他本人，这都是不小的损失。
在君臣名份不容相乱的历史条件下，想以粗暴的方式将楚怀王心逐出历史舞台，显然是行不通的。但用诡计或许能得逞。当然，项羽不理会怀王号令的行径，对别的诸侯也就罢了，但对楚国将士一定要有个交待。此时的项羽绝非如后人心目中那样厚道，说他十分阴毒也决不为过。项羽对诸将声称：“天下初发难时，假立诸侯后以伐秦。然身被坚执锐首事，暴露于野三年，灭秦定天下者，皆将相诸君与籍之力也。”诸将皆曰：“善。”[16]注意，这段话不仅是项羽提出的废黜义帝的借口，而且也极可能是日后楚怀王心功绩不被重视的理由。项羽别有用心的一番话不仅在当时，而延续到现在，都把怀王的历史作用一笔勾销了，但却不是事实。如果公正地对待历史，就应该承认，楚怀王心是楚国战略路线的制定者，而刘、项不过是路线的执行者而已。不能因为路线得到出色的执行，就将制定路线者的功劳一笔勾销。这样做等于说，与路线的执行者相比，路线的制定者毫无功劳可言。照此推论，一幢宏伟的建筑杰出，功劳只属于施工队长，与设计师无缘。这种逻辑显然不能为人接受。但这种逻辑用在楚怀王心身上，居然为世人所接受。不知是项羽的一番轻描淡写让世人上当两千年，还是人们的思维方式已习惯于对强者的服从，楚怀王心的功劳就这样被埋没了。
虚尊楚怀王心为义帝之后，项羽还不能随心所欲。因为义帝名份的存在对他始终是一个制约，他王刘邦以汉中、巴、蜀，就是曲解王关中之约的折衷方案。对于义帝，项羽只给了一块偏远之地，将其放逐。义帝失势后，其臣下纷纷离去另择高枝。这些人可以指认的有叔孙通、[17]陈婴、吕青，[18]或者还有吕臣，这使得他的境遇相当凄惨。尽管如此，项羽还是不想放过他。项羽对义帝的顾忌，除了政治上的短视因素外，义帝存在的本身，对项羽的权威构成潜在威胁也是重要原因。于是，在义帝归封的路上，项羽布置了暗杀行动。最初，他指使临江王共敖及衡山王吴芮动手，但未能如愿。估计共、吴二人不愿对故主行不义。最后，项羽只得指使九江王黥布执行杀害计划。后者也照项羽的指令做了，于是楚怀王心终于结束了悲惨而辉煌的一生。有关义帝被杀的时间，《史记》的记载有好几种，造成这种局面的原因，大概是将项羽发布命令的时间与命令最终执行的时间搞混了。但在大局已定的情况下，时间的早迟只是枝节，而义帝的命运已是无可更改的了。
义帝固然死于非命，但他的死也使项羽在政治上背上杀主不义之名。这样一来，不仅将他的灭秦之功抵销殆尽，也为政治对手刘邦提供了号召天下共击楚的最佳理由。日后，刘邦击项羽时，首先以讨弑逆怀王心为出
