张骞，西汉汉中郡人，官至大行，封博望侯，西汉著名外交家、探险家、丝绸之路开拓者。
    汉武帝时，西汉国力强盛。为了联合在阿姆河流域的大月氏夹击匈奴，公元前138年，张骞应募出使，历尽艰辛，到公元前126年才回到长安。为了联合伊犁河流域的乌孙夹击匈奴，公元前119年，他再度出使西域，并派副使访问了一些国家，扩大了西汉的影响，西域各地和中原的政治经济联系日益密切。张骞两次出使西域虽未能达成其政治目的,但他的创举被司马迁大力赞赏,称之为“凿空”。其历史地位概括如下：
    一、政治：张骞两次出使西域，奠定了汉在西域管治的基础，并逐渐将西域纳入汉朝版图。匈奴被击退至漠北，汉政府便在西域设置西域都护管辖天山南北两道，而西域各国都遣使入贡，与汉建立密切的外交关系。
二、交通：张骞出使西域，开辟了中土到西域的通道，史称“凿空”。此后，中亚和西亚各国的使者、商人都穿梭往来与这条通道，其中以贩卖丝绸为主，于是逐渐形成“丝绸之路”，促进了中外经济和文化的交流，促成了欧亚几个文明的汇聚。
三、文化：中西交通通道开辟后，西域的乐曲、乐器、舞蹈传入内地，希腊、罗马的雕刻和美术都传入中国，扩大了汉人的艺术视野。另外，印度佛教和哲学也传入中国，除丰富了汉人的精神生活外，还对中国的宗教和艺术带来深远的影响。
张骞不畏艰险，两次出使西域，沟通了亚洲内陆交通要道，使汉朝与西欧诸国正式开始了友好往来，促进了东西经济文化的广泛交流。他的勇敢坚毅精神为后世景仰，完全可称之为中国走向世界的第一人。
【自测题及解析】
历史学家翦伯赞认为：“张骞在公元前127年发现西域，其对于当时中国人的刺激，就像后来1492年哥伦布发现美洲对于欧洲人的刺激是一样的。”这一观点说明
A．当时中国处在封建社会鼎盛时期，商品经济高度发达
B．欧洲和中亚各国普遍希望与中国广泛交流
C．开拓了当时中国人的视野，加强了人们对外部世界的关注
D．张骞通西域刺激了欧洲人开辟新航路的活动
解析：本题考查材料分析能力，张骞发现西域和哥伦布发现美洲的共同点，即都扩大了与外部的沟通交流，A、B、D与材料无关，故选C。