得益于司马迁的生花妙笔，悲情英雄项羽的故事千百年来为人们所传诵。在不少文艺作品中，项羽都被刻画成英勇好战、杀人如麻的猛夫，一夜坑杀20万降军更是突出了他的残暴。但历史是任人打扮的小姑娘，真实的项羽是否如此冷血？香港《文汇报》今日刊登了署名“张佳”的文章，作者认为，所谓项羽一夜坑杀秦卒二十余万，应该是司马迁的夸大之词。

一夜杀20万人 得挖多大坑？

文章中称，根据史书记载，在中国几千年的历史中，对战争俘虏大规模的屠杀有数次，而且数字均十分惊人。如《史记》记载，项羽害怕投降的二十万秦军又发生叛乱，于是“夜击坑秦降卒二十余万人新安城南”，“而独与章邯、司马欣、董翳入秦”。也就是说，除了秦军三个降将章邯、司马欣、董翳之外，其他的秦军士兵都差不多被一夜之间杀光了。这一令人震惊的事件在电影《西楚霸王》中也有反映。但是，无论是看过史书的读者还是看过电影的观众们，可能都不免会有这样的疑问:二十万绝不是小数字，这么多人怎么可能一夜之间就被坑杀了呢？得需要挖多大的一个坑？二十万余人难道会乖乖地束手待毙吗？

项羽确实好杀戮 但“20万”为司马迁夸大之词

作者认为，只要不迷信史书，而是考察一下当时的历史背景，再结合一点常识，就可以推断出这个记载是有问题的。首先就项羽方面来说，楚军战斗力并不强，和刘邦汉军一起合力进攻陈留这个小城居然也没有攻下。后来楚军更是士气低落，缺衣少食，情况岌岌可危，这才破釜沉舟渡河决一死战。而就秦军方面来说，秦军的兵力并非不堪一击。秦军主将章邯因为受赵高猜忌，无论战争胜利与否，都将难逃一死，所以早就有了投降的意图。他甚至曾经和楚军商讨过投降事宜，只是因为条件没能达成一致而未成。

可见，秦军的投降是早有此意，而不是战败迫不得已而降。而且，即使投降以后，秦军也没有放下武器，而是接受了改编，章邯受封雍王，置楚军中；秦将司马欣则被封为上将军，率领秦军为前锋进攻咸阳，这也说明秦军降楚后并未被分散于楚军中，仍是一个手握兵器、具有强大战斗力的整体。要想一夜之间坑杀这二十万武装起来的士兵，何异于天方夜谭。手握兵权的章邯、司马欣等，又怎么会让手下任人屠杀呢？电影《西楚霸王》是这样表现当时的屠杀的:楚军夜袭秦军，秦军士兵(从画面反映来看还不到100人，而且手无寸铁)知道已被包围，逃生无望，居然在坑里齐声唱着秦国的歌谣，心甘情愿地被集体活埋了。这一幕当然只是纯粹的艺术想象，而且这种令人难以信服的想象恰好也说明一夜屠杀二十万士兵实属难为，导演只好借助这样的方式勉强地意思一下了。

历史上的项羽的确有好杀戮、性格残暴的恶名，屠城的记录也是有案可查的。但是所谓项羽一夜坑杀秦卒二十余万，究其实情，应该是司马迁的夸大之词。