寒雨连江夜入吴，平明送客楚山姑。
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
歌妓唱的是王昌龄《七绝·芙蓉楼送辛渐》的诗句，王昌龄立刻在墙上为自己画了一道，并且说：“绝句一首。”接着另一位歌唱着：
开箧泪沾臆，见君前日书。
夜台何寂寞，犹是子云居。
这是高适《五绝·开箧泪沾臆》的诗，歌还未唱完，高适就学王昌龄在墙壁上也为自己横手画了一道说：“是小弟的绝句。”不久，又上来一位唱道：
奉帚平明金殿开，且将团扇共徘徊。
玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。
这是《七绝·长信秋词》诗，“又是我的！”王昌龄又在墙上画上第二画。王之涣自以为得名很久了，不料接连落空，心里不是滋味，赶忙站起来他边说边指著其中最年轻俊美的说：“刚才几位为普通歌妓，唱的都是下里巴人。应看那位梳著双髻，云鬓像秋水，现在正红得发紫的歌妓，你们看到没有？”高适和王昌龄都点了点头，王之涣继续说：“看她所唱的，一定是我的诗歌。若唱的不是我诗，刚终身不敢与你们二位争衡了。”过了一阵，终于轮到那位他们等待的人了，她轻展歌喉，声如黄莺唱道：
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
果然正是王之焕的《七绝·凉州词》诗，三人不觉开心笑起来。诸伶因他们大笑而见问，知是王之涣等，非常高兴，即拜请他们人席。旗亭画壁，遂成典故。元人还编成杂剧上演。由此可见当时王之涣诗名之盛。历代被人们广为传诵，至今享有盛誉，被章太炎称为“绝句之最”。其《登鹤雀楼》中的“欲穷千里目，更上一层楼”，更为千古名句。如此名流，因史料关系，后世对王之涣身世所知甚少，竟然连新旧《唐书》均无传，在《唐才子传》所记也甚简。但他作为一个名诗人，却几乎尽人皆知。幸唐人靳能所作《唐故文安郡文安县太原王府君墓志铭并序》提供了王之涣一些情况。在《唐才子传》说王之涣为蓟门人，或因少有侠气、从五陵年少游、击剑悲歌的性格而臆猜，靳能墓志铭记载，之涣“本家晋阳，宦徙绛郡”，则晋阳（今太原市）为其原籍，家居绛州（今山西省新绛县）。王之涣出身于太原望族普通仕宦之家，排行第四。五世祖王隆之为后魏绛州刺史，因此而移家绛州。曾祖父王信，隋朝请大夫、著作郎，入唐为安邑县令。祖父王表，唐朝散大夫、文安县令。父亲王昱，鸿胪主簿、浚仪县令。从曾祖到父亲，虽然皆为官，但均为小官。墓志铭说王之涣卒于天宝元年（742年）二月，终年55岁，推之可知生于武后垂拱四年（688年）。王之涣的诗流传下来的甚少，今可见者只有6首，而此6首足使王之涣诗名与宇宙共存。
