丘处机，字通密，自号长春子，后赠号长春真人。公元1148年生于山东登州栖霞县滨都里。很小就父母双亡，由亲戚抚养长大。19岁那年，出家宁海昆嵛山（在今山东牟平东南），在岩洞中自我修行一年。后败王重阳为师，和其他师兄弟合称“全真七子”。全真七子随王重阳一起创立道教全真派，丘处机在王重阳去世后入磻溪（今陕西宝鸡县境内）穴居，历时12年，行携蓑笠，人称“蓑衣先生”。后迁居龙门山（在今陕西陇县西北）继续修道，成为全真教龙门派创始人。严格的清教徒般的苦修生活，使他的声望日益提高。

　　金大定二十六年（公元1186年），丘处机宣布自己修道成功，从龙门山移居终南山王重阳故里。大定二十八年（公元1188年），金世宗召丘处机至中都（今北京）主持万春节醮事，几个月后他重返终南山。44岁时从终南山东归栖霞太虚观，在那里，他一住27年。公元1217年，他成为全真教教主，不久转到莱州昊天观居住。

　　大约在公元1218年前后，通过近侍刘仲禄和耶律楚材介绍，成吉思汗得知丘处机是个神仙般的人物。刘仲禄对成吉思汗吹嘘说，丘处机已经三百余岁，有保养长生之术。年近花甲的成吉思汗听到这个消息，于1219年派遣刘仲禄携带他的诏书，率20名蒙古骑兵去邀请丘处机到汗庭传道。当时成吉思汗正统兵驻扎在石河流域（今新疆额尔齐斯河），准备攻打中亚花剌子模国。刘仲禄一行用了半年多时间来到昊天观。丘处机知道蒙古军队素以大肆杀伐闻名，为了劝阻这支野蛮杀伐、横行天下的军队，欣然答应了成吉思汗的诏请。次年早春二月，率领弟子赵道坚、尹志平、夏志诚、王志明、张志素、宋道安、孙志坚、宋德方、于志可、鞠志圆、李志常、张志远、綦志清、杨志静、郑志修、孟志稳、何志清、潘德冲十八人，踏上了西行止杀壮举。他们历时二年，行程万里，到达西域大雪山（今阿富汗境内）觐见了成吉思汗。成吉思汗赐号“神仙”、“太宗师”，弟子李志常作《长春真人西游记》记述这次经历。

　　丘处机西游的路线大致是：从山东登州（今山东蓬莱）出发，至燕京（今北京），出居庸关，北上至克鲁伦河畔，由此折向西行至镇海城（在今蒙古国哈腊乌斯及哈腊湖南岸），再向西南过阿尔泰山，越准噶尔盆地至赛里木湖东岸，南下穿经中亚到达兴都库什山西北坡之八鲁湾。东归时，至阿力麻里（今新疆霍城县境内）后，一直向东至昌八剌（今新疆昌吉），经由别失八里（今新疆吉木萨尔附近）东面北上，过乌伦古河重归镇海城。此后，向东南直奔丰州（今内蒙古呼和浩特附近），过云中（今山西大同），至宣德（今河北宣化）。

　　公元1221年二月，丘处机一行在西游途中，“北过抚州（今内蒙古兴和县）。十五日，东北过盖里泊（太仆寺旗的克勒湖），尽丘垤咸卤地，始见人烟二十余家。南有盐池，迤逦东北去。自此无河，多凿沙井以汲。南北数千里，亦无大山。马行五日，出明昌界（指金界壕）。”

　　丘处机写下一首纪实的七律：

　　坡坨折叠路弯环，到处盐场死水湾。

　　尽日不逢人过往，经年惟有马回还。

　　地无木植惟荒草，天产丘陵没大山。

　　五谷不成资乳酪，皮裘毡帐亦开颜。

　　又走了六七天，他们进入浑善达克沙地。在这里见到“其碛有矮榆，大者合抱。东北行千里外，无沙处绝无树木。”

　　三月初一，他们走出沙地，来到鱼儿泊（今内蒙古克什克腾旗境内的达来诺尔，亦称答鱼儿海子），“始有人烟聚落，多亦耕钓为业。时已清明，春色渺然，凝冰未泮。”

　　丘处机写下七律一首：

　　北陆祁寒自古称，沙陀三月尚凝冰。

　　更寻若士为黄鹄，要识修鲲化大鹏。

　　苏武北迁愁欲死，李陵南望去无凭。

　　我今返学卢敖志，六合穷观最上乘。

　　他们继续向东北走去。“四旁远有人烟，皆黑车、白帐（指黑色的勒勒车和白色的蒙古包），随水草放牧。尽远隰之地，无复寸木，四望惟黄云白草。行不改途，又二十余日方见一沙河（今海拉尔河），西北流入陆局河（今克鲁伦河）。水濡马腹，旁多丛柳。”四月初一，他们来到斡臣大王的驻地。在那里住了些日子，又返回陆局河，看到了呼伦湖，“积水成海，周数百里。风浪飘出大鱼，蒙古人各得数尾。并河南岸西行，时有野薤得食。”

　　此后，丘处机一行由北向西迤逦而行。他有一首七律总结这一段行程：

　　当时悉达悟空晴，发轸初来燕子城（抚州是也）。

　　被至大河三数月，西临积雪半年程。

　　不能隐地回风坐，却使弥天逐日行。

　　行到水尽山穷处，斜阳依旧向西倾。

　　公元1223年七月初三，丘处机在东归途中到达丰州下水（今呼和浩特城南的黄水河）。“元帅夹谷公（夹谷通住）出郭来迎。馆于所居，来瞻礼者无虑千人。元帅日敬。有鸡雁三，七夕日师游郭外，放之海子中。少焉翔戏于风涛之间，容与自得。”

　　丘处机对他所做的将准备给他吃的鸡雁放生一事，赋诗二首：

　　养尔存心欲荐庖，逢吾善念不为肴。

　　扁舟送在鲸波里，会待三秋长六梢。

　　两两三三好弟兄，秋来羽翼未能成。

　　放归碧海深沉处，浩荡波澜快野情。

　　初八继续启程，“九日至云中（今山西大同）”。

　　丘处机秉承全真遗教，主张三教平等相通互融；主张修道教应出家，断绝一切尘缘；主张清心寡欲即为成仙之本根。著述有《大丹直指》、《鸣道集》、《摄生消息论》、《磻溪集》等书。

　　元太祖十九年（公元1224年）返归燕京，成吉思汗赐给他虎符，玺书，命他掌管天下道教，诏免道院及道众一切赋税差役，于是道侣云集。玄教日兴，遂在燕京设立天长、平等、长春、灵宝、长生、明真、平安、消灾、万运八教会并宫观设坛作醮，从而大昌全真教。元太祖二十二年（公元1227年），赐丘处机金虎牌，主领道教。七月九日，他在白云观登坐宝玄堂，留下一首诗，然后羽化，享年80岁：

　　生死朝昏事一般，幻泡出没水常闲。

　　微光见处跳乌兔，玄量开时纳海山。

　　挥斥八纮如咫尺，吹嘘万有似机关。

　　狂辞落笔成尘垢，寄在时人妄听间。

　　丘处机以古稀之年冒着风沙严寒和各种艰难险阻，万里迢迢往见成吉思汗，“一言止杀”救百姓脱离兵燹之灾，功垂万世。清代乾隆皇帝有感他的事迹，曾撰联曰：“万古长生，不用餐霞求秘诀；一言止杀，始知济世有奇功”，堪为正评。