1944年8月，复仇的日子终于到了。经中央军委和新四军分会同意，彭雪枫亲自指挥四个主力团和一个骑兵团执行西进任务。在誓师大会上，彭雪枫心潮起伏，声泪俱下：

　　“同志们！三年前，我们忍痛撤出了豫皖苏路西阵地。从撤离路西的那天起，我们就发誓一定要收复豫皖苏边。君子报仇，三年不晚。现在，三年的时间到了。我们是豫皖苏人民的子弟兵，豫皖苏是我们的家乡，那里有我们的父母，我们的妻室家小，我们的兄弟姐妹。三年来，我们日夜盼望着早日恢复失去的根据地。终于盼到了这一天，为了路西倚门东望的父老乡亲，我们就是血染黄沙，战死疆场，也是心甘情愿的。”

　　从8月15日到9月10日，彭雪枫率部以迅雷不及掩耳之势，横扫路西广大地区，歼灭国民党顽固派军队数千人，夺取萧县、永城、宿县。9月10日，部队准备攻打距夏邑县城三十华里的八里庄。

　彭雪枫决定亲率三个团攻打八里庄。

　　参谋长张震提出异议：“八里庄之敌李光明部装备精良，官兵多是老兵、惯匪，而且八里庄地形十分复杂，敌人碉堡、壕沟、暗堡三位一体，可攻可守。师长负有统辖西进兵团的重责，不必亲临一线，还是由我到主攻团去指挥。”

 
 
 
　　彭雪枫决心一下很难改变。

　　晚上，十一旅旅长滕海清也来劝驾。“师长，听说你要让我带三十一团到王白楼休息，而你自己亲自出马打八里庄。杀鸡焉用宰牛刀，派我和张参谋长去不就行了？”

　　彭雪枫一摆手，把滕海清的话截住，半开玩笑地说：“在小朱庄，你们三十一团立了汗马功劳，可功劳不能老是你立呀！那样，别的团就要说我偏心了。你还是抓紧时间把三十一团整顿一下，大仗有你打的！”说完，他就到前沿部署战斗去了。

　　彭雪枫走后，滕海清跟张震嘀咕：“西进以来，我总觉得师长有点心急。前些天，我还看见他挥刀上阵与骑兵团一起作战，这次又亲临火线指挥战斗，危险呀！”

　　11日凌晨4时，总攻开始，战斗进行得十分顺利，仅用一个多小时，就歼灭了李光明两个营，余兵退缩到小圩子，凭险顽抗。小圩子工事颇为坚固，圩外有壕沟围护，易守难攻。彭雪枫来到二十五团，指示停止强攻，采取围三缺一的战术，佯攻三面，网开一面，将主力预伏在敌人逃跑方向。

　　从部署战斗到指挥追击，彭雪枫已经一连工作了好几天，眼睛布满血丝。张震和政治部主任吴芝圃劝他小憩一会。正当彭雪枫准备和衣而憩时，警卫员一阵风地从外面跑进来：“师长，真神了，敌人按照你的安排突围了。”

　　“走，咱们到前沿看看去！”彭雪枫一翻身，掂起左轮手枪，与张震、吴芝圃来到圩墙上观察敌情。根据敌情的变化，他命令炮兵向开阔地前沿轰击，阻止逃敌逸出伏击圈，命令二十五团从后面发起追击，命令预伏部队收网，命令骑兵团投入最后的战斗。陷入重围的敌人像昏了头的苍蝇胡冲乱撞，盲目射击，散弹、流弹、冷枪，满天飞，彭雪枫全然不顾这些，仍然站在墙上高声呐喊：“同志们冲啊！不要放跑一个敌人！”

　　警卫员看彭雪枫目标太暴露，劝他注意隐蔽。彭雪枫不肯下来。二十五团团长徐体山回头看见彭雪枫站在圩墙上向他招手，吓出一身冷汗，赶回来一把将他拉下圩墙，叫他到散兵坑去。彭雪枫从高处下来，在散兵坑还未站稳，就听远处一记冷枪破空而来，彭雪枫的身子微微一颤。警卫员以为师长没站稳，上前搀扶。谁知彭雪枫抓着警卫员的手紧抠着不放，稍顷，听他轻轻地哼了一声，颓然倒下。

　　“师长出事了！”警卫员和徐团长惊呼起来。

　　张震、吴芝圃闻声赶来。彭雪枫朝他们看一眼，瞳孔的光芒消逝。他俩赶紧撕开彭雪枫的上衣，没查到什么伤痕。医生赶来抢救，指着他左心房一个好像被小刺扎破的伤痕，说：“师长中弹了。”吴芝圃一边让医生打强心针，一边安慰自己：“师长命大，不要紧，不要紧！”

　　由于事出突然，张震、吴芝圃急忙电告正在后方的邓子恢，请示善后事宜。祸从天降，令邓子恢十分震惊。他的勤务员宋德功回忆道：

　　“9月11日深夜，邓政委刚入睡不久，机要室就送来了一份急电。他看后沉思了很久很久，抑制不住热泪滚滚，用手帕轻轻地擦着眼镜上的泪水，自言自语地说：‘太可惜了，太可惜了。’当时我们心里都明白，前方出了问题，但谁也不敢问。”

　　邓子恢冷静下来后，作出了秘不发丧的决定。原因有两条：一是为了不影响士气，二是为了已经身怀六甲的林颖。

　　根据邓子恢的指示，滕海清派人到王白楼一户大地主家，用五百块银元买了副上好的棺材，将彭雪枫入敛，悄悄地用船送回路东，安放在成子湖边的柴滩上。

　　女人的直觉是最灵敏的。彭雪枫牺牲的第二天，淮北区党委正召开群众工作大会，各县、区党委书记和工青妇负责人参加会议，情绪非常热烈。林颖也参加了这次会议，她惊异地发现主持会议的几位领导目光黯淡，心里一沉，感觉可能出了大事。她不敢往深处想。当晚，她在梦中大哭大叫。

　　同屋的泗南县妇救会主任推醒她：“林颖，怎么回事？”

　　“雪枫可能出事了。”林颖惊魂未定地说梦见彭雪枫满身血迹站在她面前。

　　“梦都是反的。”妇救会主任安慰她说。

　　林颖正要找有关部门打探消息时，又接到了彭雪枫给她发来的电报。以后每隔一段时间，彭雪枫都要向她报平安，并询问腹中胎儿的情况。他们的第一个孩子因为战事动荡夭折，彭雪枫特别希望第二个小孩能平安降生。1944年12 月23日，林颖在新四军军部黄花塘医院生下一名男婴，取名为小枫。

　　1944年1月，中共中央决定公布彭雪枫的死讯，并在延安中央大礼堂举行追悼大会。毛泽东、朱德、刘少奇、彭德怀亲率延安各界代表一千余人来到会场，向彭雪枫的遗像鞠躬、默哀。礼堂门口，高悬着毛泽东亲笔题写的挽联：

　　为民族，为群众，二十年奋斗出生入死，功垂祖国；

　　打日本，打汉奸，千百万同胞自由平等，泽被长淮。

　　远在延安的陈毅含泪挥毫，写下《哭彭八首》，随后又为淮北举行的追悼大会发来挽联：二十年艰难事业，即将彻底完成，赢得功绩辉煌，英名永在，一世忠贞，是共产党人好榜样；千万里破碎河山，正待从头收拾，孰料血花飞溅，为国牺牲，满腔悲愤，为中华民族大英雄。

　　2月2日清晨，淮北各界七千余人前往洪泽湖畔，恭迎彭雪枫灵柩。同日，邓子恢亲自将
 
 
林颖母子接回到半城。林颖此日仍

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