周人的“德”、“礼”思想，显然是从殷人那里继承过来，后来又有所发展的，并不足周人所固有的。所谓“周因於殷礼，其损益可知也”（《论语·为政》）可证。《周书》的《酒诰》说“在昔殷先哲王，迪畏天，显小民。经德秉哲，”这句话是说“以前的殷先哲王除了倡导天威，使被奴役者知所畏惧以外；最要的是又能崇德敬业，使被奴役者悦服”。这就是殷商王朝能延续其统治长达六百年之久的根本原因。单纯的“鬼治主义”，是不能奏此大效的。殷人“敬德”的实质，就是“保民”。在奴隶制社会，“保民”就是保障自由民（即小人）的最低生活水平，让他们能活下去。盘庚是个最大的奴隶主，他剥削，压迫奴隶，也剥削、压迫小人。但他能认识到保障小民最低生活水平的重要性：“古我前后，罔不唯民之承。保后胥戚，鲜以不浮于天时。殷降大虐，先王不怀”（《盘庚》中），盘庚正是继承了他的先王的这种“保民”的美德。其实，“保民”，也正是保证了他的奴隶制政权的永固性。所谓“民为邦本，本固邦宁。”（《夏书·五子之歌》）的道理，殷商的统治者，也是很懂得的。
所以，《盘庚》三篇的中心，一言以蔽之曰：“保民”而已矣。
选自——田涛《纣都朝歌》
