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禹州古称阳翟，位于中原腹地，早在战国末年，这里已是“富冠海内”的“天下名都”。各国商旅云集此地，商品交易十分活跃。“权倾中外，威震诸侯”的秦丞相吕不韦，其父亲就是声名赫赫的“阳翟大贾”。
清乾隆《禹州志》载：“吕丞相不韦故里在城南大吕镇”。其方位在今禹州城南14公里，即今小吕乡大吕村。因其村过大，分为大吕村、吕东村、吕西村、郑楼村，四村约6000口人。村落呈长方形，占地1.5平方公里，十三条街巷纵横交错，主街东西向，长1.5公里，多砖木结构瓦房，布局严整。吕氏家族多居于此，故称大吕。其后裔有东迁一公里别辟新村居住者，称小吕，东西街两条，南北街三条，约2500人。古大吕镇北依吕梁山，西邻吕梁江，风景秀丽，地灵人杰。不韦自幼随父经商，渐精于此道，经常来往各国贩贱卖贵，家累千金，遂成一方豪富。
秦昭襄王时，秦国为了和赵国长期和好，遂于公元前279年将其孙异人送居赵国作人质。十几年后，秦国单方撕毁“渑池”协议，派秦将王翦伐赵。赵王想杀掉异人，被平原君谏阻，遂安置异人于丛台，并派大夫公孙乾监视着他，异人的衣食住行变得与穷人无异。
此时，恰巧吕不韦到邯郸(今河北省邯郸市，当时属赵国)经商，探得异人底细及处境，心里突然产生“奇货可居”的念头。回到宿处问其父曰：“耕田之利几倍?”父曰：“十倍。”“贩卖珠玉之利几倍?”父曰：“百倍。”“若扶立一人为王，掌握山河，其利几倍?”父笑曰：“如得王而掌江山，其利不可计量也。”吕不韦就把自己的想法给父亲讲了，得到了父亲的大力支持。原来秦昭襄王的太子安国君有子二十余人，异人乃是安国君的次子，异人的母亲夏妃早死，所以才将他送给赵国作人质。而安国君最为宠爱的是楚妃，号为华阳夫人，偏偏华阳夫人不会生子。吕不韦决心游说华阳夫人，让她认异人为适子，有嗣国君之望。
第一步，吕不韦先以百金结交公孙乾，得以接触异人，乘隙向异人表白：“愿以千金为殿下西游，往说太子及夫人。”异人对他表示：“若如君言，倘得富贵，与君共之。”不韦密付异人五百金，让他买通左右，结交宾客。公孙乾上下人等都收受了异人金帛，串做一家，不复疑忌。从此不韦与异人过往甚密，成为昵友。不韦有妾赵氏， 善歌舞，异人见之甚悦，不韦遂赠给异人为妻。当时赵氏已有身孕，异人不知。秦昭王四十八年(公元前259年)，赵氏生子，异人以为是自己的孩子，起名赵正，归国之后改名嬴政，就是后来的秦始皇。这是后话。当时不韦在邯郸做好异人的工作之后，又以五百金买来奇珍异宝、华贵首饰等，来到秦国都城咸阳。打听得华阳夫人的姐姐也嫁于秦，便设法接触夫人之姐，将异人在赵国思念太子及华阳夫人之状，编造得活灵活现，并请转呈“异人奉敬”给夫人的珍玩。吕不韦还以说客的本事捎话给华阳夫人说：“我听说以色事人者，色衰而爱弛。今夫人事太子甚受宠爱而无子，此时宜择诸子中贤孝者为子，百岁之后立子为王，终不失势。不然，他日一旦色衰爱弛，悔无及也。今异人贤孝，又自附于夫人，何不收异人为子呢?”华阳夫人心中甚喜，并接收了异人孝敬的珍玩。遂请太子立异人为嗣。太子应允，且取玉符刻下“适子异人”四字，从中剖之为二，各留其半，以此为信。接着吕不韦又打通种种关节，买通秦昭王和王后，便带上太子、华阳夫人、王后分赠异人的黄金五百镒(Yì音亿，每镒二十两，一说二十四两)，还有为异人制作的一箱衣服回到赵国，见异人。异人大喜，仅把衣服收下，五百镒黄金送还不韦，作为不韦的活动费。当时秦兵围攻邯郸甚急，不韦怕赵王再迁怒于异人，于是，不韦尽出黄金六百斤，以三百斤遍贿南门守城军将，托言举家自阳翟来赵经商，不幸秦围赵都，欲回阳翟 ，望到时行个方便。遂将异人改装，作为不韦家人混出南门，引异人回到咸阳。为拜见华阳夫人，不韦让异人连服装也换成楚人装束(华阳夫人乃楚人)，以表示对夫人的敬仰。华阳夫人甚喜，连异人的名字也改成子楚。
秦昭襄王自公元前306年即位，执政五十六年，至公元前251年病死，太子安国君即位为孝文王，立子楚为太子。孝文王在位不满一年而死。吕不韦同群臣奉子楚嗣位，是为秦庄襄王。奉华阳夫人为太后。不韦遂为丞相，封文信侯。庄襄王在位三年卒。公元前246年秦王政即位，称秦始皇。其实就是吕不韦在赵国时送给异人的那个小妾赵氏所生的儿子，当时叫赵正，后改名赢政，这时才13岁。因秦王政年幼继位，称不韦为“仲父”，仍为相国。食邑有兰田(今陕西兰田县)十二县，河南洛阳十万户。不韦又利用燕、赵矛盾，取得燕所献河涧(今河北献县东南)十城作为封邑。此时的吕不韦，已是权势显赫，今非昔比。其父死时，四方诸侯宾客，吊者如市，车马填塞道路。其门下有宾客三千，家僮逾万。不韦命宾客编纂《吕氏春秋》，汇合先秦各派学说，“兼儒墨，合名法”故称杂家，吕不韦遂获“杂家鼻祖”之誉。
秦始皇亲理朝政之后，吕不韦因嫪毐(lào ǎi老爱)集团获罪被罢相职，迁居封地河南。四方诸侯闻讯争相拜谒。秦始皇十一年(公元前236年)，始皇赐书不韦说：“君何功于秦，封君河南，食十万户?何亲于秦，号称仲父?兹命你与家属即日起程，迁居蜀地!”不韦恐半路被诛，遂服毒自杀。葬于阳翟。
《魏书·地理志》载：阳翟有吕不韦墓，在县西三十里镇峰里三甲，今顺店毛吕、谷水河、眼明寺一带。
清代蔡元放说：“吕不韦是个商人，忽然想到立君一节 [1] [2] 下一页
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