柳永生活的年代是宋真宗和宋仁宗年间，那时候宋朝虽说是“文人的天下”，但正从“奢靡、平庸”状态走向“积贫积弱”的下坡路段，后来出现了“靖康之难”，使北宋灭亡，这与之前的种种迹
象也是有许多关联。柳永虽然没有捱到北宋灭亡之日，但是他所处的岁月，不论是他屡次名落孙山、怀才不遇，只得在“秦楼楚馆”里混个“白衣卿相”境遇，这是他人生的大不幸，但也是上苍公平地为他造就了天才。直到后来进入“官场”，他表现得那样无比敬业，勇为社会担当，挑起神圣使命，却都已是时日已晚，“世风日下”了。世间似有定数在那里等待着北宋末日的来临。

　　首先，从宋真宗起，到后面的皇帝，一代不如一代，到了宋仁宗之后，已经露出“亡国之君”的端倪，直至后来的“靖康之难”才彻底玩完。好在柳永并没有遇上这个“毁灭”之运。但在这之前，他无论在文坛还是官场，反正都已领略到朝廷政治腐败和人心背向的底蕴。宋真宗去世后，接班的小仁宗有一段时间还只是“儿皇帝”，大权在刘太后手中。其前后宰相王钦若和吕夷简都不是正经人物，大家想想看，一个朝代皇帝不行了，宰相再不是正经人在顶着，这国家想不乱，都不行了。

　　北宋是中国历史上“冗官冗员”和财政负担最重的朝代，那时地方官员，包括军事长官的所有权力，都不能自己作主，惟有朝廷派员参与才可以可发布行令；就是在军队中，也只能“指挥军队的不能带兵打仗；带兵打仗的不能指挥军队”。从表面上看，地方和军队的一切权力都掌握在朝廷手中，可是国家何必要用那么多的财力来养活这些中央、地方和军队中那么庞大的官员队和军队的巨额开支呢？其实军队中养了许多兵士，可真正训练有素，能够打仗的兵力却十分有限，许多兵士几乎都成了官府的“勤务兵”或被派作废军事活动了，根本不能负责国防任务。北宋前期，朝廷控制地方权力的手段，看去很有办法，地方官员要想反抗也是十分之难，因为朝廷的权力得到了高度的控制。但是，整个国家在经济上却是最衰落最拮据的时期，要钱没钱，要用兵也难以派出，整个国家看起来控制严格，可是整个国力却到了“积贫积弱”的严重程度。百姓负担很重，国防又是百孔千疮，社会不满情绪与日俱增，各地官员只好靠腐败来维持自己的既得利益。这期间，虽然有出现范仲淹这样崇尚改革的清官和能官，但是宋仁宗是个没有自己头脑的软耳根皇帝，当他接受了范仲淹的“庆历新政”改革方案，同意解决国家“三冗三费”（即冗官冗员冗费和国家行政费用、人民负担和国防费用大）等问题，可是当改革要大动干戈，一旦遭到地方势力和既得利益集团的反对时，作为皇帝又失去了主张，只得把范仲淹等国家能臣和忠臣作为替罪羊打了下去。北宋时期范仲淹是个十分难得的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的德官和清官，他一切都从国家利益考虑，从来不计较个人的得失。这时期还有两三个重要官员，早期有杨亿，杨亿去世后又有他推荐的章得象和吴育（建瓯人，后迁浦城）等，他们都是南剑州人，柳永是武夷山人，他们同是闽北人在京城为官，自然会有些往来。柳永从政后，对范仲淹的“庆历新政”更是本能地鼎力支持和身体力行地施行。

　　宋仁宗景佑年间（1034），柳永取士后被朝廷任命为“睦州团练使推官”（今浙江淳安、桐庐一带地方武装的团级或副团级官职），他此时虽年已半百，但他第一次从政就表现出自己从基层做起，为老百姓谋利的决心。可是吕夷简之流，见地方上有人对柳三变（此时他正式改名为柳永）特别器重，在他到任几个月后，就有人向朝廷举荐他为京官，心里特别不舒服，就向宋仁宗密报说，柳三变现在改名为柳永，他曾被皇上两次诏批为不录用的词人，一贯沉湎于酒肆茶楼，狎妓弄词，在科考场上，三十多年屡试屡败，最后一次还是章得象向皇上提出放宽贡举的建议后才得以录用的，现在刚刚从政，就有人为他举荐京官，把他视为宝贝疙瘩，实在不是好兆头啊。好在柳永在此之前就主动不让人这么举荐他，同僚们甚是感动。可是吕夷简仍是不放过他。不久朝廷又改任他为余杭县令。

　　县令在封建时代不算什么大官，但在老百姓心中可是了不得的官人了。人称“父母官”，就是指这一级官员。可是柳永大概是中国历史以来站在县官的立场上把老百姓称做“父母”的第一个官员，他不但这么说，也是这么做的。在余杭县令位子上，他经常带着县衙人员深入余杭乡间考察，当地农民有什么要求，只要能够做到的，他都力求满足乡民们的愿望。特别是遇到无钱告状的人，有来诉讼者，他都一律当场问案，依律办理，达到原告或被告双方都接受为止。他当县令，不仅注重为民办案，更重要的是为老百姓办实事或赈灾解难，尤其对教育方面的事，他特别关心，表现出他能够热烈的资助，经费有不够的，就从县衙费用中挤兑，这让乡间群众拍手称赞。

　　柳永在浙江余杭县令位上的时间并不长，可是却留下了好口碑，在《余杭县志》“名宦录”中记载着柳永县令这样的文字：“长于词赋，风雅不羁，扶民亲近，安于无事，百姓爱之。”

　　接着柳永就被朝廷调往“晓峰盐场”担任“盐监官”。这地方虽然是海边（现在的定海），条件却非常艰苦，特别是那些盐场“亭户”和“盐丁”更是不忍卒睹、苦不堪言。他作为“盐监官”本可以住在县城，但他却要住到盐场里来，以他的职责，顾名思义就是与“盐场主官”搞好关系，对他们“权限”范围的事，能够睁一眼闭一眼，你好我好大家都好便是，这样的官场“潜规则”，大家心有灵犀一点通，他的好处自然也不落少。可是他就是不肯这样

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