早在上世纪80年代中期，我就开始关注潘强恩的小说创作，曾经翻阅过他创作的第一部长篇小说《浴血青山》的手稿，并热心地向出版社作了推介。对他自此以后的创作颇为关注，因为在当时的深圳特区，涌现出的本土农民作家并不多，他无论是创作成绩与创作能力，还是对生活的观察能力，都是最引人注目的。我记得，我当时还很赞赏他提出的自勉口号，“一天一千字，一年一本书”，因为他那时正一手搞小说创作，一手搞社会主义改革的理论探讨与实践，同时还要搞活农村集体经济，是一个集多种工作于一身的人。 
　　《大潮》是广东第一部着重从农村改革与理论探索的角度反映广东农村改革的长篇小说。我最早看到的第一版是1996年版，据我了解真正投入创作该作是90年代初期，也就是说其创作与社会变革，或者说与他的理论探索和实践几乎同步，是来自社会变革最前沿的创作，其特点鲜活而滚烫，充满了扑面而来的社会变革气息。该作另一个显著特点在于，这是一部特区农村改革开放的参与者、探索者、实践者、推动者，以自身经历创作的文学作品，无论从文学的角度还是从社会变革的角度，对我们纪念改革开放三十周年都有很不寻常的意义。从小说表现的生活中，我们可以藉此观照到特区农村这一路走来的足迹，以及作家投入创作时的澎湃激情，既是对现实生活的讴歌，更是对改革开放的讴歌。 
　　阅读该小说，从作家对主人公姬振盛的形象塑造上，我感慨万端：其实中国农民是完全可以仰仗对理论的探求而站立起来的，因为他们的站立，是建立于对实践的执著追求，建立于强烈的对理想的渴望，他们是站立于自己的土地上、站立于改革实践的基础上的。正如他们充分利用对土地的开发来发展经济，发展农村股份制，走共同富裕的道路，他们是依仗脚下坚实的土地，像他们的祖辈一样是从土地上昂然站立起来的。于是，这样的主题，对我们今天的文学创作是有借鉴意义的。而广东的改革开放也正是如此走过来的，一方面着重变革，一方面着重理论探索，一方面又着重社会实践，所以，又可以说作品是对一个地域社会变革的存照。它第一次用文学表现的形式，尝试了从社会变革理论探索的角度去表现中国农民的自我意识，也就是说刻意表现了一个具有思想追求的中国农民形象。这种尝试其意义是重要的，因为在广东，涌现了不止一个姬振盛，可以说千千万万。广东农村经济的蓬勃发展，正是众多像姬振盛那样有思想追求的人奋斗努力的结果。 
　　我通过作品对姬振盛的刻画，可以很清楚地触摸到作家的脉搏。这个人物其实就是一步一步地从各种挫折与磨砺中逐渐变得成熟的，因为小说的前半部写了姬振盛的痛苦与困惑，更写了他遭遇的各种挫折，人民公社化时期的各种弊端，以及很严峻的土地承包后农村的集体经济所面临的严酷现实，随后才以层层推进的方法，循序渐进地把笔触深入到了对所有制形式的探索，于探索中很清晰地展示那一时期具有珠三角风情的矛盾冲突，有层次地为我们刻画了一个逐步成熟的农村基层干部的形象。这样的描绘与刻画，我认为是真实可信的，我说的真实可信并不含有对作者本人的了解。大家知道，此小说带有一定的自传性质，作者就是通过自身的社会实践，从而在所有制的理论上作了大胆探索，其成果被当地政府广为推广。我说的可信，主要在于这是珠三角改革开放以来的真实，许多农村的基层领导，同样具有姬振盛的成长经历，其真实性同时具有代表性和典型性。 
　　该小说还有另一个显著特色，作者能够很好地将生活优势转化为创作优势，这双重优势表现为作者能够透过对宏观的把握去组织矛盾冲突与人物之间复杂的人事关系和情感关系。我说的生活优势，是作者本人对生活的熟悉程度与深刻体验，创作优势是能站在一个较高的层面上去结构事件以及铺陈事件的发展趋势，并将这种趋势引导到对理论探索的表现情境中，去展示人物，或者说表现农民的自我意识，以及对现实的种种思考，并将其思考形象化地落实到对人物形象的具体刻画中。于是，这双重优势就使得姬振盛这个人物形象很特殊，有别于过去农村题材小说中的人物形象，完全是具有特定时代特点的，同时又具有特殊地域特色的农民形象。这个人物形象极其难得，这也是小说最大的成功之处。 
　　同样重要的是，作品很生动地表现了改革开放初期农民开拓实业的艰难。在这种艰难中，怎样摸索，怎样贷款，怎样引进外资，怎样洗脚上田，怎样西装革履，怎样去吃第一只螃蟹，怎样渐渐变得富有，这些虽然是表层的形态，但作者能够透过对此的描绘，很形象地传达出当时社会变革的整体趋势与形态，以及当时的生活情趣，和人物情感为此而发生的变化，甚至由此变化带来的更高物质追求与精神追求。 
　　总之，这是一部直接反映改革开放的力作，我们现在研讨它，除了总结小说创作的得失，还可以借助小说重温改革开放初期那段激荡的岁月和温暖人心的故事。（文艺报）