作为当今纯文学最后几个坚守者之一，李锐之纯粹和坚定可能是首屈一指。多年来，李锐的写作不为现实所动，不为市场所为，也不为潮流和各种评说所动。数年前，有传闻说，李锐是瑞典著名汉学家看中的少数几个可能问鼎诺贝尔文学奖的中国作家。那时，李锐的写作一如既往按照自己的风格。多年过去了，中国作家大多改弦易辙，从八十年代的文学史语境中走出来，新时期的那种历史焦虑和现实关怀已然陌生化，在没有历史前提的语境中写作，当代小说确实获得一种前所未有的轻松。年轻一代作家更是参透了市场经济这本经，文学写作靠近现实，并且重新成为获取现实各种利益的有效工具。然而，李锐依然不为所动，２００２年，先是由《收获》，随后是长江文艺出版社，推出李锐的长篇小说《银城故事》，这确实让人感到李锐的执着。
　　《银城故事》确实是一个经典性的历史故事，这在刘恒的《苍河白日梦》，李锐自己写的《旧址》，以及陈忠实的《白鹿原》等小说中都可以看到，这并不是说他们的故事似曾相识，而是说它们的主题都属于反思历史、文化和现代性革命那种宏大的民族寓言性故事。这是一个经典性的主题，当然不可能几部小说、几十部小说就可以穷尽。实际上，重新反省中国现代性革命这一主题，在当代中国文学中还不过开掘不久，尽管故事的年代背景和故事内容并不少见，但其中包含的反思和历史解构却是相当新颖锐利。
　　小说讲述富家子弟欧阳朗云刺杀清廷官僚失败身亡并且导致一个地方乡绅家庭的悲剧。这个关于革命暴动失败的故事，又牵扯到一对日本兄妹在行动上和感情上的参与，而使得故事变得复杂诡异。知识分子无法拒绝革命，这是自法国大革命时代以来的现代性现象。在中国这样的现代性后发国家，这种现象更加普遍，矛盾也更加剧烈。面对西洋和东洋的挑战，中国急迫地摆脱传统封建主义制度，暴力革命则是迅速改变历史的有效手段。在这部小说中，李锐的思考显然有一番深意。小说开头就写到牛粪饼和老百姓的休养生息，写到银城这个地方的经济繁荣，写到刘家的财富名望。所有这一切生产力生产关系都是在既定的历史条件下形成的，它不仅是一种有形的制度，而且是人们的习惯习俗，渗透进民众的血肉中去。而革命能迅速改变这一切吗？小说没有在更大的历史跨度内来写历史的后果，而是在相当紧凑的时间内通过人物命运来对历史选择作出思考。
　　李锐当然不是一个革命的悲观主义者或怀疑上论者，但他确实是在思考历史变革与历史本身的内在规律到底构成什么关系，是否有一种改变历史传统、既定条件、习俗文化的革命性力量？最后支持历史、生活存在的是什么？小说中还特别令人费解地写到一对日本兄妹与中国青年的情谊，乃至于爱情，那个日本姑娘秀山芳子居然深挚地爱恋后来成为革命党人的欧阳朗云。初读之下觉得这种爱情关系显得勉强而难以置信，但如果考虑到作者试图从总体上反思现代性历史变革，到底人性、人的血肉之躯，以及休养生息的日常生活，这些东西与概念化的历史理性（理念），与民族——国家的政治、对立和冲突等等，到底构成什么关系，在这样的总体性的框架中来理解，就可以体会到作者的用心良苦了。
　　在我的读解中，似乎李锐的这部小说太多历史反思的含义，事实上，这只是我的读解，在李锐的叙事中，这段历史被描写得相当精彩，环环相扣，紧张而富有变化。这部小说无疑可以看出李锐的叙述艺术已然炉火纯青，那些平淡的描写，那些不经意的伏笔，那些自然形成的呼应，这都可以看出一个成熟的大气的作家的不同寻常的功力。确实，这部小说的构思非常精巧，特别是它的大方向，它要触及的历史内涵，它要思考的历史宿命，始终被牢牢扣紧。这是一部含义异常丰富的小说，它需要我们用智慧、用良知，用生命去感受，它需要我们抛开现在层层假象，回到历史的灵魂深处去扪心自问：
　　我们了解中国历史吗？我们了解我们生活于其中的文化吗？我们了解我们的命运，并且有超越命运的勇气吗？这就是《银城故事》敦促我们的思考。