事实果真如此吗？表面上，不仅死前一天，而且一段时间内，他都正常处理政务，毫无病痛迹象。但是，从他死前几年内有关健康状况的记载看，他曾多次患病：崇德五年，“圣躬违和”曾到鞍山温泉疗养；六年，患鼻衄；七年十月，“圣躬违和”，实行大赦，显然病得不轻；十二月，又一次“圣躬违和”，以致停止出猎回宫；此后，崇德八年正月、三月、四月，连续发病。把这些情况和4个月后去世联系起来，可见就不是“无疾而终”了。从现代医学角度对此进行分析，结合当时他曾向朝鲜问医，求取竹沥这味药的情况看，他很可能是中风猝死。

　　崇德八年（1643年）九月二十一，皇太极安葬在昭陵。也就是我们今天俗称的北陵。就在他死后第二年，1644年，明朝的统治就被农民起义的洪流彻底摧毁了，他留下的八旗劲旅一举进入山海关，从农民军手中夺得了天下，他六岁的儿子福临成为全国统一的清王朝的第一个皇帝。

　　努尔哈赤的死让空旋的汗位成为众人争夺的目标，皇太极究竟凭借什么而最终胜出？他是否真如他人所说，是夺位的？

　　努尔哈赤死了，谁来继承汗位？一时成了难题，因为他生前没有指定汗位继承人，只留下遗言，说汗位继承人由八旗王爷公推产生，并且由“八王共理国政”，推举出来的新汗“若不纳谏，不遵道”，八王还有权罢免他，而“更择有德者立之”。这样，该推举谁呢？

　　当时的形势是这样的：努尔哈赤生前，他的子侄中有4个人被他封为和硕（大）贝勒，那就是代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极。他们是同辈兄弟中地位最高的，能力也是最强的，自然是最有条件被推举为新汗的人。但这4个人中，二贝勒阿敏是努尔哈赤的侄儿，显然不具备竞争汗位的优势；三贝勒莽古尔泰虽然英勇善战，但性情鲁莽，也不是能孚众望的人选；所以，具有竞争力的就是大贝勒代善和四贝勒皇太极了。应该说，论实力，两人难分高下，代善年齿居长，战功赫赫，且掌握正红、镶红两旗兵力，儿子岳托、萨哈廉也是很有影响的将领。皇太极呢？“英勇超人”，又机智有谋略，所领正白旗是一支精锐劲旅，努尔哈赤也曾对他有所偏爱。

　　这时，为人比较宽厚的代善顾全大局，他提出父汗欲立皇太极。他这样以父汗的名义提出，可见他的倡议是真心的。皇太极则说“当立者兄也。”两人互相推让，相持了3天，还是代善采取行动，他让两个儿子岳托和萨哈廉带了六七个人将皇太极“抬举”到父汗遗体前，向贝勒们宣布推举皇太极的意向，大家都说“好”。于是，皇太极就即位为新汗王。

　　从这样一个过程看，皇太极是众贝勒们推举为汗的。那么，有人说他夺代善之位又是怎么回事？

　　说他夺代善之位，是说他在努尔哈赤生前，一直处处与代善争功，还“潜怀弑兄之计”，搞阴谋打击代善，使代善失去努尔哈赤的信任，失去继嗣地位。这些确实是事实，史有明载，有“夺位”的意味，但毕竟最终是代善倡议推举了他即汗位，不是他夺取了代善的汗位。

　　初登汗位的皇太极并非高枕无忧，“八王共理国政”的体制已严重威胁到他的权威，他是如何通过一系列变革巩固自己的汗王宝座，又如何在各种权力旋涡中最终成为无上权威的专制君主的呢？

　　虽然皇太极被推举为汗，但是八旗王爷们对他的制约力也是很强的，他们既能拥立他，也可以废掉他。这种“八王共理国政”的体制形式实际上是一种八个军事集团的松散联合，这样的政局是很不稳定的，皇太极必须树立汗王的权威，巩固汗王的地位，那就必须改变这种政体。

( 华商晨报)