1937年七七卢沟桥事迹爆发后，日军冲破长城防线，疯狂地直扑晋、绥、察、冀。此时高桂滋升任十七军军长，东渡黄河上了抗日前线。景铎率学兵连也奉命东进，开到了抗日最前方。他们在山西平型关、忻口等地与八路军互相配合，并肩作战。在八路军坚决抗战、英勇杀敌的精神鼓舞下，他们自觉地以八路军为榜样，坚守阵地，与日寇殊死战斗，沉重地打击了侵略者的嚣张气焰。在烽火连天的抗日前线，景铎目睹了日寇的侵华暴行和国民党嫡系部队狼狈溃逃的景况，同时也目睹了八路军浴血抗战的感人场景和火烧阳明堡日军飞机场、平型关大捷等辉煌战果，增强了他对抗战胜利的信心和对共产党八路军的了解，特别是八路军官兵平等的民主作风和军民鱼水情深的关系，对景铎教育很大。在离石同八路军搞联防时，景铎还请八路军宣传队来部队教唱革命歌曲，讲抗日救国和统一战线的道理，进一步提高了官兵的政治觉悟和抗战信心，增强了战斗力。
1938年3月，学兵连改编为十七军第五○○团第三营，胡景铎任营长。为了补充兵员，三营赴关中接兵。部队路过延安时受到延安党、政、军各界人士的热情接待。景铎应邀参加了在延安举行的“三•八”节纪念活动，聆听了毛主席的讲话，使他深受鼓舞。在延安，景铎给部队买了许多革命书籍，如《中国革命战争的战略问题》、《八路军的政治工作》、《二万五千里长征》等。中共中央所在地官兵亲密融洽的生动情景和艰苦奋斗的革命精神，使他们受到了极大的教育，许多人都要求留在延安学习。但因承担着接兵的任务，只留下张自新和边紫坤进抗大学习。
他们于3月下旬来到了景铎的故乡——富平庄里镇。景铎见到了他的许多同学和朋友。他得知与他熟识的地下党员师源、刘茂坤等在庄里镇组织的抗日义勇军学兵营 正在进行训练。这支由富平地下党领导的队伍原计划北上边区，在党的直接领导下参加抗日战争，但因当时日军占领风陵渡，炮击潼关，关中形势十分紧张而暂时原地待命。师源在和景铎交谈中，了解到他抗日救国的决心和向往革命，向往共产党的愿望后，经请示富平地下党组织同意，将抗日义勇军学兵营40多名勇士编入胡景铎的五○○团第三营，作为部队发展的骨干。景铎明白这支抗日义勇军学兵营建有党小组，便告诉部属说：“这是咱的人。”党的组织为这支部队增强了凝聚力和战斗力。
1938年6月，胡景铎在西安南郊完成接兵任务后，就亲率部队东渡黄河奔赴山西抗日前线。部队在晋南安泽县唐城镇进行整训时，胡景铎就接受了共产党员刘茂坤关于在部队学习八路军开展政治工作的建议，即：营部设立小型俱乐部，组织官兵阅读革命书籍和进步刊物；提倡官兵平等，反对打骂士兵；实行经济民主，定期公布账目；成立宣传队，演唱救亡歌曲和进步节目。这些制度贯彻后，部队面貌焕然一新，三营和八连建立了图书室，行军打仗就用骡子把书驮着，喜欢读革命书籍的人越来越多。部队成立宣传队后，景铎亲自指导操练了《放下你的鞭子》、《游击队》等一些救亡戏剧，不令向驻地群众演出，而且和八路军搞联欢，请八路军星火剧团同台演出，因而提高了部队的政治思想觉悟，密切了官兵关系和军民关系，增强了部队的战斗力。另外，景铎还接受了刘茂坤关于成立游击队的建议，游击队由50多人组成，刘茂坤任队长，负责侦察敌情、扰敌、破坏敌人的铁路、公路交通等任务，在配合三营的多次战斗中游击队都出色地完成了任务。
在山西抗日前线，景铎率领的三营，在与日军的多次较量中，士气高昂，英勇顽强。他们常常以少胜多，屡挫强敌，使日本侵略者吃了不少败仗和苦头。1939年2月，号称日军精锐的海洛明联队，兵力数倍于三营，又有炮兵协同，在进攻三营霍石阵地时，都被三营击退。这年秋季，日军第九次大举进攻中条山，妄图消灭抗日力量。3000多名敌人在飞机大炮的掩护下，向三营阵地闻喜县坡岭阵地气垫汹汹地扑来。敌人几次进攻被击退后，便野蛮地向三营施放毒气，随后冲入三营阵地，双方展开激烈的肉搏战，直战到天黑，敌人伤亡惨重，只好撤退。在坡岭阵地上，横七竖八地堆满了敌人的尸体，三营也付出了较大的代价。八连的一个排几乎全打光了，排长张文林和刘勋义、王国良、李耀东三个班长壮烈牺牲。每个烈士的身边都躺着几具被刺死的日军尸体。
景铎率领的三营，之所以始终保持着较强的战斗力，也是和景铎爱兵爱民的作风分不开的。在行军作战中，他不仅经常强调干部要带头，而且自己总是身先士卒。一次，部队行至垣曲西北方向约30里的地方，遇到大雨，他让部队就地避雨，不准打扰老百姓。士兵们挤在附近一座小庙里，他和副营长姚绍文只有一件雨衣，他俩查哨之扣，不地背靠背、顶着雨衣坐了一夜。第二天吃饭，因柴湿，士兵的饭还未做好，他的饭送来了，他就让给有病的士兵先吃。行军的时候，他骑的一匹大红马，经常让掉队的士兵骑着。因为他和士兵关系融洽，所以士兵们也亲切地称他“老六”。
由于三营始终有党的活动，并且按照党的政治思想工作教育训练部队，同时又有八路军的密切配合，因而士气旺盛，作战英勇顽强，在中条山抗日的国民党第十七军、第三十八军（皆为西北军）中声威大振。人们称三营是“胡营愣娃”，敌人也多次集中兵力向三营反扑，妄图吃掉三营，然而这支“愣娃”部队不但未被吃掉，反而愈加强大，在中条山、灵石、垣曲一带坚持抗战长达四年，使侵略者不能越雷池一步
