林则徐对英国人采取断然措施，显然是律劳卑事件后，天朝上下包括道光皇帝在内由此产生的固定思维所致。

律劳卑是1833年英国政府废除东印度公司对华贸易专营权后，派往广州的第一任英国政府驻华商务监督。律劳卑到达广州后，大概毫不了解当年马戛尔尼和阿美士德使团失败的原因，他竟然以平等的口气向当时的两广总督卢坤发出了一封平行公函！

天朝当时显然还没有接受近代平等外交关系观念的迹象。对于律劳卑竟然想和天朝平起平坐的大胆口气，卢坤大为愤怒，立刻拒绝了这样的公函。他命令律劳卑立即返回澳门。律劳卑拒不返回，仍旧呆在广州，于是卢坤下令封闭商馆、停止供应、中断贸易。律劳卑退出广州，并擅自指挥两艘军舰打入珠江，卢坤则集合了六十八只战船封锁珠江，而此时的律劳卑失去了英国商人的支持，他本人也不巧得了虐疾，只得黯然回到澳门，当年十月病死在那里。

律劳卑的失败，让大清官员相信，只要大胆封锁外国人的商馆，就不怕他们不屈服。而从继任的驻华商务监督们的表现来看，他们似乎达到了目的。继律劳卑后上任的英国驻华商务监督不想再去招惹麻烦，他们在任期间几乎都呆在风雨飘摇的伶仃洋上，成天无所事事，只盼着任期结束后回国。

但第四任驻华商务监督义律来广州后，大概是出于个人的进取精神，开始执行一种积极的政策。他甚至违背英国外务大臣巴麦尊的训令，向清政府递上毕恭毕敬的“禀贴”-----被当时的两广总督邓廷桢认为是贡使，才允许他重返广州。转

1839年林则徐采取断然措施后，当年11月英国军舰与中国水师在穿鼻洋海面开始了几次小规模的武装冲突，算是鸦片战争的前奏。这几次冲突双方各有胜负，但对后来的战局并无大的影响。林则徐则报告朝廷说取得了“七战七捷”的胜果，道光帝闻讯大喜，于是在12月下令禁止广东口岸的全部对外贸易，以为纷扰就此了结。

 但短暂的平静很快被打破了。

1840年6月，一支由20艘战舰和28艘运兵船组成的、兵力约7千人的英国远征军抵达广州口外海面。英军随后按照其预定方案，封锁了珠江口，并于6月底北上，准备占领舟山后封锁长江口和黄河口-----英国人以为经济封锁会产生效果，但自然经济为基础的帝国并不害怕经济封锁，他们最担心的是国土的沦丧！

舟山是中国第四大岛，岛上设有定海县城，实际上是苏浙闽海面之锁喉。康熙帝年间，宁波曾设为对外的通商口岸，舟山就曾在定海县城设有“红毛馆”接待过英国商船，但到乾隆帝年间，宁波海关被关闭，英国商船也就被禁止入内------除了1793年马戛尔尼访华使团曾经在这里作过短暂的停留。

英国本有意占领舟山作为其贸易和扩展势力范围的前沿地，但阴错阳差的是，这个阴谋没有得逞，取而代之的是香港和上海。英国舰队来到舟山后，当地人似乎还依稀记得当年英国商船，以为是英国商人来此卸货贸易，正当他们为可能的大获其利而欢欣鼓舞的时候，他们的知县却收到一封他从来没有见识过的“哀的美敦书”（最后通牒）----英国人限令他们半个时辰内投降！

当地守军显然被英国猛烈的炮火吓坏了------他们从来没见过这样的作战方式。英国人大概只用了不到十分钟就击毁了海岸防御体系，参战的一千五百名士兵，死亡和受伤人数都是13人-----其他的都逃跑了。在如此快的失败面前，知县姚怀祥面对这些凶恶的蛮夷，只能选择了投水自尽，以死报国，表现了一个儒生应有的气节。

而在攻陷定海之前，英国第二批北上的舰队来到厦门，因为投书问题，双方进行了一场炮战。中国官员拒绝接受这样不恭敬的文书，如果送上朝廷，很有可能会被罢官甚至杀头。一直到8月，道光出于战局的担忧，才下令将洋人的投禀，“无论汉字夷文，一律原禀进呈。”而后来浙江巡抚乌尔恭额被问罪，罪名就是“拒收夷书！”

天朝的礼仪可真让不少人吃了苦头。

英国舰队按照原定计划继续北上，这下把道光帝和满朝文武吓坏了-----他们联想到的是这些蛮夷可能会进攻京城。很不幸的是，这个担心在后来的1860年和1900年都成为了现实。

于是在1840年的8月30日，当英国舰队抵达天津大沽口并试图强行通过的时候，内阁大学士兼署直隶总督琦善被派去和洋人谈判了。在英国舰队的恫吓下，朝廷政策很快由剿改抚了。

琦善本是坚定的主剿派，但在英国人的坚船利炮面前，很快变成了坚定的主抚派-----这也是大部分清朝大员对待夷人的态度。琦善的当务之急就是想方设法把洋人哄骗回去，他要想尽一切办法在道光帝和洋人之间周旋，既不能让道光帝感到失了天朝威仪，也不能轻易得罪这些可恶的洋人。

幸运的是，这次外交文件的翻译帮了琦善的大忙。当道光帝看到英国外务大臣巴麦尊的照会时，总算感到心理平衡了不少。这份照会的中译本是这样写的：“兹因官宪（林则徐）扰害本国住在中国之民人，并亵渎大英国家威仪，是以大英国主，调派水陆军师，前往中国海境，求讨皇帝昭雪伸冤。”

最为可笑的是最后一句，“求讨皇帝昭雪伸冤”，原文却是“demand from the Emperor satisfaction and redress”,直译过来应该是“要求皇帝赔偿并匡正”，当时的翻译真的是比春秋笔法还要春秋笔法。天朝语言的幽默性，莫过于此。

既然洋人是来伸冤昭雪的，道光帝当然大可以大度一点。于是他给英国人发了这样一道谕旨：“上年林则徐等查禁烟土，未能仰体大公至正之意，以致受人欺蒙，措置失当。兹所求昭雪之冤，必当逐细查明，重治其罪。现已派钦差大臣驰往广东，秉公查办，定人代申冤抑。该统帅懿律等，著即返棹南还，听候办理可也。”道光帝居然给洋人下起了命令！

对于英国人的其他要求如赔偿销毁的鸦片，开放港口、签订关税条约、建立一租借地等要求，道光帝却在谕旨里未置一词，只是说要派一钦差大臣南下广东查办等敷衍之词-----也许他根本就没意识这才是英国人的真正目的所在，也许他也和琦善一样，认为当务之急是让洋人南下，解除当前危险再说。

这下林则徐触霉头了。道光帝本来说要严禁鸦片的，林则徐也兢兢业业的去办了，但如今洋人兵临天津，林则徐只能充当一回替罪羊，给撤职查办了。据清人笔记《庸闲斋笔记》里记载，林则徐遣戍新疆后，仍旧心怀国家命运，常常自诵“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”二句话以自励。后来太平军起事后，林则徐再次被启用前往镇压，但不幸在路上病死------幸好死了，不然后来的教科书上就要被扣上镇压农民起义的罪名，而不会有今日之盛名了。

再说英国人。在道光帝的谕旨发下后，还真听话南返了。道光帝也很是对自己的抚策洋洋自得了一阵----皇帝出马，就是两样！他还怪罪起那些接办夷务的臣属了，要是他们早点把洋人的冤屈报上来，不就早没事了吗？！

只可惜事实未必如此。英国舰队可能是考虑到当时在天津没有基地，贸然进攻北京没有胜算；而且季风很快过去，北方气候变冷后，海洋可能结冰，对舰队行动非常不利，既然道光帝说派钦差大臣到广东再议，于是他们也决定南下再说。